군주가 어리석으면 아랫놈은 어두워지고 주인이 아첨을 좋아하고 사람 볼 줄을 모르면 종래 나라가 어지러워지고 난신적자가 판을 치는 것이다.
난리(亂離)도 이런 난리가 없다. 현 정부에게 민주당은 역도나 다름 아니다. 하여 역도를 평정 하라고 일선에 내 세웠더니 오히려 역도에게 설득을 당했는지 아니면 밀통을 했는지 종래는 반기를 들었다. 이른바 황우여의 난(亂)이다. 웃는 낯짝에 침 못 뱉는다고, 언제나 하회탈 같이 웃는 모습에 ‘참 편안한 인물이다, 적은 없겠다’고 생각했는데 구밀복검(口蜜腹劍)일 줄이야 누가 상상이라도 했겠는가? 늘 해실거리며 웃는 모습이 결국은 아첨꾼에 지나지 않은 모양이다.
아첨(阿諂)하니까 생각나는 이야기가 있다. 시황제가 천하를 통일하고 죽은 뒤 2세 호해가 황제가 된 첫해에 진승이라는 자가 반란을 일으켰다. 긴급 구수회의를 열고 군사들을 보내 토벌해야 한다고 중지가 모아졌다. 그러나 오직 한 사람 숙손통(叔孫通)이라는 신하는 이렇게 말했다.
“대신들의 말은 모두 옳지 않습니다. 진나라는 천하를 통일하여 한집이 되게 하고, 각 군(郡)과 현(縣)의 성(城)을 허물고 무기를 녹여 다시는 그 무기를 쓰지 않겠다는 뜻을 천하에 보였습니다. 또한 위로는 밝은 군주가 있고 아래로는 법령이 갖추어져 있어 사람들은 각자 자기 일에 충실하고 사방에서 사람들이 모여들고 있는데, 어찌 감히 반란을 일으키는 자가 있겠습니까.” 이 말을 듣고 2세 황제는 기뻐하며, 숙손통에게 비단 스무 필과 옷 한 벌을 내리고 박사로 삼았다. 숙손통이 궁궐을 나오자 대신들이 말했다. “선생은 어찌 그리도 아첨을 잘하십니까?”숙손통이 말했다. “여러분은 모릅니다. 나는 하마터면 범의 입을 빠져나오지 못할 뻔했습니다."”그리고 그는 설 땅으로 달아나 잘 살았단다.
얼마 뒤 간신 환관 조고라는 놈이 난을 일으켜 모든 신하들은 도망을 가고 호해의 곁에는 나이 어린 내시 하나가 남았다. 호해는 그에게 물었다. “상황이 이렇게 될 정도로 어째 보고가 없었느냐?”그러자 어린 내관은 “일찍 말씀 드렸더라면 지금 제 목은 붙어 있지 않았을 것입니다.”
군주가 어리석으면 별의 별 아첨꾼이 다 나타나는 것이다. 그러고 보니 어리석은 군주 호해 때는 유독 아첨하는 사건(?)이 많이 일어난 것 같다. 사슴을 가리키며 말이라고 궤변을 널어놓았던 지록위마(指鹿爲馬)도 그 시절 일어났던 일이 아니던가?
웃음 뒤에 적과 야합하는 꼼수를 쓴 황우여도 그러하지만 현임 대통령이 자신만을 위하는, 자신에게 늘 기분 좋은 말만 해주는 아첨꾼을 좋아하지는 않는지? 아첨꾼이 다 떠나고 홀로 된 대통령은 상상하기도 싫다. 조속한 시일 내에 자중지란이나 다름없는 황우여의 난을 수습하고 나라살림을 바르게 살폈으면....하는 기대는 산골 촌부만의 생각이나 희망은 아닐 것이다.