언젠가 이런 기사를 읽은 적이 있었다. 내 상식으로는 너무나 기가 막혀서 아직까지 기억하고 있는데, 그 내용인 즉 다음과 같다.
서울 ㅇ대 경영학과 김모 교수는 ‘우리 아이 학점이 C+가 나왔다. 출석도 다했고 기말고사도 나쁘지 않게 봤다는데, 어떤 근거에서 이런 성적을 준 거냐’는 수강생 어머니의 전화를 받았다고 한다.
김 교수는 구체적으로 설명했지만, 막무가내로 B학점 이상을 달라고 요구하는 ‘엄마’의 성화에 전화를 쉽사리 끊지 못했다던가.
또한 서울의 한 법학전문대학원(로스쿨)의 입학설명회장에는 곳곳에 자리 잡은 학부모들이 상세한 기초정보를 갖고 질문을 던졌다. 대학생 아들 대신 참석한 50대 주부는 ‘지난해 합격생들 가운데 외국 대학 출신들은 모두 미국 명문대 그룹인 아이비리그 애들이었다고 한다’며 ‘주눅 들어 있는 우리 애는 어떻게 해야 하나’라고 물었다는 말도 있다.
자녀의 학교생활이나 진로 선택에 개입하는 부모들이 늘면서 대학가에서 이른바 ‘나이 먹은 미성년자’ ‘고교 4학년생’들이 양산되고 있다는 거다.
6.25 직후에 직업군인 집안 아들이었기에 그랬겠지만 초등학교마저 부모님이 동행치 않고 1학년 상급생이었던 형과 함께 입학했던 내 입장에서 보면 도무지 이해하기 어려운 풍토가 아닐 수 없다.
세월이 변했다 하니 어쩔 수 없어서 우리 딸아이 입학식과 졸업식에는 그런대로 참석해서 사진도 함께 찍고 맛있는 음식도 사주었지만 녀석이 어느 대학을 선택하든, 어떤 학과를 원하든 큰 문제가 없는 한 스스로 결정하고 자신의 결정에 책임지도록 하였을 뿐, 아무리 자식 일일지라도 감 놔라 대추 놔라 간섭만큼은 가급적 삼가 왔었다.
따라서 중학교 때부터 자신의 공부와 진로 등은 전적으로 딸아이의 자율에 맡겼고 별 탈 없이 대학을 마치고 사회에 적응하고 있다.
나는 지금 대학생이라 하는 아이들 나이 때인 스무 살에 완전무장으로 베트남의 밀림을 누볐었다. 물론 제대하고 입학한 대학에서의 전공은 중학교 때부터 공부하고 싶었던 분야를 거침없이 선택했었고.
선친께서 그토록 진학하기를 원했던 육군사관학교를 내치고 내가 원했던 전공을 택하는 바람에 입대할 때까지 상당기간 냉전 상태로 지냈던 기억이 있었기에 딸아이의 자립정신을 키워준다는 생각으로 그렇게 키웠던가보다.
당시만 하더라도 고교를 졸업하면 어엿한 사회인으로 충분히 일익을 담당했던 시절이었다.
지금과는 달라서 고교졸업 후 은행 등에 입행하거나 공무원시험을 치러 당당한 사회인이 되는 것은 물론이요, 우리세대 직전 선배들만 하더라도 사범고등학교를 졸업하고 바로 초등학교 교사로 임명되었었다.
그런데 어찌하여 요즘 아이들은 대학생이 되고서도 어머니가 자신의 학점까지 관리하게 하는가.
교수에게 아들 대신 전화하여 학점관리를 하는 것이 자신이 애지중지 키우는 아들에게 도움이 되리라 생각하는지 요즘의 어머니들에게 묻고 싶다.
나는 자라나는 청소년들에게 그 무엇보다도 중요한 것은 어린 시절부터 자리잡아야할 독립정신과 자립정신일 것이라 생각한다.
‘전쟁나지 않게 데모라도 해줘요!’
명색이 부모가 되어서 군대 간 아들에게서 이따위 전화를 받을 때의 기분이 어떨까. 실재로 그런 군인이 한 두명이 아니었다는 기사가 보도된 적도 있었기에 하는 말이다.
이런 자들에게 독립정신은 물론이고 공동체에서의 자신이 서있을 자리를 인식할 리도 없을 것. 그래서 거짓 선동정보에 손쉽게 촛불도 들 수 있는 것이다. 그 촛불이 자신들을 노예로 만들 것임을 알만한 사고력이 있을지 의문이다.
결국 가정교육의 문제가 아닐 수 없다. 우리 모두 정신 차리지 않으면 나라가 망하고 노예가 되는 건 순식간이라는 것이 내 생각이다.