우리 함께 고민해 보십시다.
20년도 훨씬 전에, 보따리장사 차 미지의 세계인‘남미’에 첫 발을 내 디딘 곳이 구두끈의 나라‘칠레’였다. 그곳에서 우연히 고속도로를 지나게 되었고, 고속도로 양쪽으로 논밭이나 산하로 이어진 우리와는 달리 일망무제의 황량한 황무지가 주마등처럼 지나는 모습을 보며 문득 저 너른 황무지를 개간한다면 얼마나 좋을까? 하는 생각이 아주 머릿속에 각인이 되어 그에 대한‘썰’을 이곳(조블)에 정말 많이 풀었었다. 그 후로 멕시코. 파나마. 브라질 등 남미제국을 보따리장사 차 다녔는데, 3년 전 아르헨티나를 방문하며 또 한 번 칠레에서 느끼고 머릿속에 각인 되었던 그 감정이 되살아나는 계기가 있었다. 아르헨티나의 수도 부에노스아이레스 공항에 착륙하기 수십 분 전 그 아래를 내려다보니 시뻘건 황토색 땅이 마냥 방치(?)되어있는 모습이 눈에 뜨였던 것이다. 순간 아! 저 너르고 질 좋은 땅이 우리네의 것이었다면....하는 생각에 아쉬움과 함께 가슴이 벅차오르는 그런 감동을 받았던 것이다. 농사꾼도 아닌 보따리장사꾼 주제에 왜 그런 생각들을 가졌는지 지금 생각해도 개인적으론 불가사의한 일이다. 그리고 세월이 흘러 머릿속에 각인 되었던 생각이나 감동들이 하나 둘 빠져나가고 기억이 희미할 즈음에 다시 남미제국에서 받았던 신선한 충격들이 최근 들어 더 정확하게 얘기하면 박근혜 정부가 들어서며 새롭게 부각되는 것이다.
생업인 보따리장사꾼이 아직 정식으로 은퇴식(?)을 가진바는 없지만, 거의 아들에게 물려주고 산천경개 수려하고 인심 좋은 천등산 박달재 근처로 귀촌한 게 벌써 3년 차다. 얼마간의 농토도 준비 되었고 마음만 먹는다면 어떤 영농이든 할 수 있다. 그러나 아직 무엇(어떤 농작물)을 해야 할지 확신이 서지 않는다. 일단은 이곳의 원주민 분에게 대토(무상임대)를 해드렸다. 농지가 있으면서도 아직 엄두를 내지 못하는 이유는 단 하나, 이곳에 이미 피력 했지만 과거와 달리 이젠 농사도 과학이기 때문이다. 거의 평생을 보따리장사로 지내온 내가 감히 과학적인 농업에 종사한다고 한다면, 버림받은 유기견이 전봇대에 오줌을 갈기다 제 신분을 망각하고 낄낄거리고 웃을 일이겠지만, 그래도 서당 개 3년이면 풍월을 읊듯 귀촌3년에 보고 느낀 소회와 남미의 느른 황무지에 대한 감상을 떠 올려 보고자 하는 것이다.
매년 추수기만 되면 농민들의 주름살은 널고 수심에 가득 차 있다. 소위 추곡수매가 때문이다. 국민의 식생활이 지난날에 비해 상전벽해(桑田碧海)만큼이나 변해 버렸기 때문이다. 이밥에 고깃국 먹는 게 평생소원이었던 국민의 식생활이 언제부터인가 시나브로 변하여 주식이었던 쌀의 소비가 현저히 떨어지고 쌀이 남아도는 형편이니 결국 뜻하지 않은 생산과잉의 지경까지 오게 된 것이다. 그런데 알고 보면 우리의 주곡(主穀)이 남아도는 것에 비하면 아이러니 하게도 우리가 비축하고 있는 기타의 곡물 자급률은 5%안팎에 불과하고 심지어 세계 5대 곡물수입국이라는 사실은 우리를 아연케 하고 있다. 주식인 쌀이 남아도는데 세계5대 곡물수입국이라니...????
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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