전염병은 처음 나타날 때 원인이나 예방 및 치료법이 없어, 온통 사회를 혼란-공포-무질서-공황상태에 빠뜨리고, 또한 사람들의 가장 적나라한 본성과 다양성을 나타내 준다. 원인과 예방 및 치료법이 없고 급속하게 번지기 때문에 옛날부터 전염병은 하느님의 심판과 벌인 천형(天刑)이라 하였고, 특히 임질-매독-에이즈-에볼라로 변하는 성적 전염병은 매춘-난교-동성애-수간 에 대한 천형(天刑)으로 인식되곤 했다.
1492년 콜럼버스가 신대륙을 발견한 후 선원들이 성에 굶주렸다가 마구잡이로 여인들을 잡아다가 성적 욕구를 채운데 대한 천형(天刑)이 매독이라며 거의 정설처럼 전해진다. 에이즈는 동성애, 에볼라는 애완견이나 노새와의 수간으로 발생한 천형(天刑)이라며.....그렇다면 메르스는 인간의 어떤 행동에 대한 천형일까?

전염병에 대한 혼란-공포-괴담-무질서-공황상태를 적나라하게 잘 그린 소설인 까뮈(Albert Camus)의 페스트(La Peste)가 작금 한국의 MERS와 함께 생각나며, 마치 병명만 다르고 페스트의 상황을 그대로 재현하는 것 같다.
현재 한국의 메르스와 까뮈의 알제리 오랑시의 페스트를 비교하면;
알제리의 도시 오랑의 길거리에 수많은 쥐들이 죽고 얼마 후에...
의사 리유(Rieux)가 사는 아파트 경비인 마이클이 첫 페스트 사망자가 된다.
이때부터 리유는 단순히 의사라는 직업의식과 의무에서 페스트와 싸우면서 상황을 얘기 전달하고 활동하는 이 소설의 주역이다. 지금 헌신적으로 확진환자를 치료하는 의사들과 같다고 보면 된다.
시의 질병관리본부장 역할을 한 리차드(Richard)는 페스트의 초기 대응에 늑장을 부리고, 어떤 강력하고 시급한 긴급조치도 망설이면서 사망자가 발생하는 상황에서도 페스트를 그냥 하나의 특별한 열병(only a special type of fever)이라며 시민들의 동요와 공황상태의 진정에만 신경을 쓰며 조기 조속한 조치를 늧춰서 대응을 지연시킨다.
마치 보건복지부장관 문형표와 똑같다.
신부인 파네루(Father Paneloux)는 일종의 혹세무민 선동가로 페스트의 혼란을 틈타 시민들을 모아놓고 “페스트는 하느님이 죄인을 심판하는 천형(天刑)이다. 치료를 하려고 달라드는 것은 하느님에 거역이다. 회개하라!”고 떠들어 대면서 기다렸던 기회가 온양 설쳐대다가....주변 어린애와 죄없는 착한 사람들이 죽는 걸 보고서야 소극적으로 페스트와의 싸움에 동참한다.
마치 선전선동의 명수로 기회를 잡으려는 박원순이를 보는 것 같아 씁쓸하다.
범죄자로 재판을 받다가 페스트 때문에 풀려난 코타드(Cottard)는 물만난 고기처럼 담배, 술, 마약을 밀수 밀매하면서 한몫을 잡으며, 페스트로 인한 공황상태를 한껏 즐기며 행복해 한다. 이런 상황이 오래 가길 바라지만, 페스트가 마파람에 게눈, 더운물에 해삼, 찬물에 z 줄듯이 사그라들고 잦아들자..... 자포자기 총기를 난사 살인하며 정신착란으로 죽는다. 마치 특수 마스크를 사재기하여 2-3배 값으로 팔아먹는 매점매석꾼 같고, 메르스를 예방 치료하는 신약이라 검증도 안된 엉터리 약과 약재를 인터넷판매하는 얄궂은 악덕업자와 같다.
리유는 거창한 소명의식이나 사명감과는 거리가 멀고, 대선에 나가려는 꿍꿍이가 아니라, 단순한 의사의 직업의식과 의무로 시종일관 페스트와의 싸움에 혈청실험, 대증요법...등 예방과 치료에 의사로서 최선을 다해 매진한다. 또한 주민도 아닌 단순 여행자 바람둥이면서도 적극 팔을 걷고 계몽과 페스트와의 전쟁에 앞장서 정의감에서 순수하고 용감하게 싸우다 페스트에 감염되어 마지막으로 죽는 진 따루(Jean Tarrou)... 절망과 공황상태를 지나 페스트가 기승을 부리자 예상외로 절망하고 자포자기하던 수많은 사람들이 페스트와의 싸움에 적극 가담한다.
반면 혼란을 틈탄 마약밀수업자, 탈출자, 탈출을 소개하는 자, 탈출시켜주고 뇌물 받는 자, 방탕하며 막가파로 변하는 자......각양각색의 범죄자와 부정비리자들이 날뛴다.
시간이 지나 페스트가 물러가자...사람들은 평온상태를 다시 회복하고 정상적인 일상으로 돌아간다.
한국의 메르스도 알제리 오랑시의 페스트처럼 큰 비가 오거나, 시나브로 베 잠방이 방귀 세듯이 사라져 물러가고, 국민들은 사회적 혼란과 정신적 공황상태에서 그 혼란과 공황상태를 까맣게 있고 평상으로 돌아올 것이다.
늑장대응으로 우유부단 우왕좌왕하던 리차드와 문형표,
국민을 선동하고 시민들을 자신의 종교선전을 위해 겁주던 신부 파네루와 박원순,
마스크를 독점 폭리를 취하고 메르스 예방치료제를 파는 악덕상인과 날뛰던 범죄자 코타드...
페스트의 등장인물과 메르스의 현존 인물들을 대비시키면서...
까뮈가 인간의 본성과 심리를 현실처럼 아주 잘 묘사했구나 감탄한다.
**P.S.
알제리 오랑시에
20세기 들어 페스트가 창궐한 적은 없다고 어렴풋이 기억하는데....
까뮈가 잘 아는 오랑이란 도시를 배경으로 페스트와의 전쟁을 페스트를 나치독일로...
나치에 점령당한 프랑스의 레지스탕스운동에 비유해 썼다는 평도 맞는 거 같아요.
프랑스의 까뮈 그의 작품 중에서도 페스트
미국의 헤밍웨이 그의 작품 중에서도 노인과 바다를좋아 하는데.....
까뮈의 페스트는 1947, 헤밍웨이의 노인과 바다는 1952년 출판...
노벨상 수상 작품(바다와 노인)이거나 수상에 기여한 작품(페스트)이다.
두 소설가는 사상과 철학도 비슷하고.....
까뮈는 교통사고, 헤밍웨이는 권총사고...사고로 1960년 1961년에 죽었다.
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제가 불어가 약해 이름을 그냥
영어로 읽은 ....불어 비스무리하게 영어식으로 발음했는데....양해 바랍니다.