어제 tv조선에 왕년의 탤런트 박용식씨가 출연하여 5공화국 시절 언론 탄압에 따른 진솔하고 애잔한 과거사를 털어놓아 화제가 됐다. 그는 단지, 전두환 전 대통령을 닮았다는 이유로 방송출연정지를 당해 10년간 생계 문제로 목숨 건 투쟁을 하였다고 울먹였다. 언론 탄압의 상징적인 사건의 일면이다. 분하고 원통하지만 대통령을 상대로 어찌 해 볼 도리가 없어 폐인으로 지내며 갖은 고생담을 털어 놓는 그를 보면서 한없이 착잡해 졌다.
권력의 힘이란 이렇게 무섭다. 한 집안의 가장이 뜬금없는 권력의 칼에 맥없이 쓰러져 가정이 풍비박살 나고 길거리에 나앉게 되었으니 당시의 심정은 어땠으랴. 그 방송인 탄압은 30여 년 전의 일이다. 그런데, 정치권에 때 아닌 언론탄압의 문제가 불거져 파장을 일으키고 있으니 예사롭지 않다. 그것도 청와대나 집권 여당에서 행한 것이 아니고 야당의 민주당이 종편 방송에 단골로 출연하는 시사평론가 한 분을 사정없이 잘라 버린 것이 여론의 뭇매를 맞고 있는 것이다. 지금의 ‘갑을’ 논쟁의 진원지였던 남양유업의 갑 횡포가 재연되는 것은 아닌지 실로 탄성이 쏟아진다.
더욱 아이러니 한 것은 그런 민주당이 ‘을 지키기’ 만이 살길이라고 총력을 펼치고 있는 때에 횡포라, 세상이 천지개벽을 해도 이럴 수는 없다. 오늘자 보도에 따르면 이석우 평론가는 민주당 박용진 대변인을 업무방해와 명예훼손 등의 혐의로 검찰에 고소했다고 한다. 이씨는 "민주당 측의 부당한 압력으로 방송사에서 출연정지를 당했다"며 박 대변인에 대한 고소장을 제출한 것이다. ‘을 타령’ 민주당의 대변인을 고소한다는 게 쉬운 일만은 아닐 것이지만 이석우 평론가의 용기 있는 도전에 큰 박수를 보낸다. 그들은 ‘을’을 위장한 슈퍼 ‘갑’의 칼을 휘둘러 '을'을 잔인하게 짓밟았다. 그러니 끝까지 싸워서 이들의 만행을 꺾어놓아야 한다. 언론탄압의 5공화국 시대에서 강산이 세 번이나 바뀌었다는 30십년이 흐른 대명천지에 이게 될 말인가. 각 시민단체의 대응 추이도 지켜볼 일이다.
이석우 평론가에 따르면, 박 대변인이 내가 토론 도중 한 발언을 왜곡하며 방송사에 사실상 출연정지를 요구했고, 이 때문에 고정출연하기로 돼 있던 방송사에서 출연 두 번 만에 도중하차 하게 됐다고 했다. 나아가 민주당의 논평 이후 다른 두 개 방송사에서도 고정출연 중단 통보를 받았다며 정당한 정치논평 행위를 짓밟은 명백한 언론 탄압이라고 했다. 언론 탄압의 정도를 뛰어넘는 ‘인권학살’이요 직업 찬탈행위다. 평론가로서의 방송활동 중단이라는 선고를 받은 심정은 당사자가 아니면 모를 것이다.
언론인 한 분이 백주 대낮에 테러를 당한 꼴 아닌가. 현 민주당은 당력의 99%를 ‘을’지키기 위한 정책을 내걸고 백방으로 날뛰고 있는 정당이다. 약자의 편에서 경제민주화의 틀을 바로 세우겠다고 하는 정당에서 언론이 한 사람을 짓이겨 놓았으니 이런 이율배반이 어디 있나. 이석우 평론가에 따르면 ‘북한을 지원했는데도 핵위협을 하고 있으니 주의하지 않으면 결과적으로 종북이 될 수 있다’고 한 것이 원인이었다 하니, 그야말로 종로에서 뺨맞고 한강에서 분풀이 하는 격이 아니고 무엇인가.
위 내용에서 보듯 평론가로써 얼마든지 제기할 수 있는 평범한 대담 내용이다. 민주당의 폭거대로라면 종편 방송에 출연하는 좌익 성향의 평론가들은 새누리당이 마음먹고 고발한다면 한 사람도 살아남을 자가 없다. 아니 그랬다면 야당은 언론탄압이라고 또 거품 물고 덤벼들 것이 지만. ‘다윗과 골리앗’의 구도가 또 정치권에 왜, 회자되는지 알 만 하다. 다윗이 던진 계란에 골리앗의 머리가 깨지는 사태를 스스로 자청한 민주당은, 대변인을 당장 자리에서 물러나게 하고, 이석우 평론가에게 사죄하고 방송 복귀를 약속해야 한다.
민주당은 자고 일어나면, 약자 보호 구실로 ‘을 지키기’ 블랙홀에 빠져 모든 정책을 쏟아 붓고 있는 정당 아닌가. 그러나 어떤가? 서민을 섬기는 정당의 허구성이 여지없이 드러났으니 이번 사태에 책임을 지고 명쾌한 수습을 해야 한다. 법적 책임 이전에 거대 야당의 체통과 정통성 확립에 진솔한 태도를 보여라. 그리고 난 후, ‘을 타령’을 계속하는 게 순서다.
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