박근혜 대통령이 취임한지 100 일이 되었다. 초기 야당의 정부조직 개편안 발목잡기로 두달 가량 시간을 허비하고 방미외교 중 윤창중 참사가 터졌음에도 박 대통령의 지지도는 취임초 40%대를 훨씬 상회하여 65%대까지 가파르게 상승 곡선을 타고 있다. 주변에서 “박대통령 일 잘하고 있다”는 긍정적인 평가가 흔히 들려온다. 불과 3개월 만에 국민들로부터 지도자로서의 능력을 인정받고 있다는 사실은 대단한 사건이 아닐 수 없다.
지금까지 북한에 일방 얻어터지면서도 비굴하게 갖다 바치는 얼간이 대북정책에 속앓이를 해오던 국민들은 “도발하면 영락없이 대가를 치르도록 하겠다“는 박대통령의 강단있는 소신과 북 위협에 아랑곳 하지 않고 개성공단 근로자를 주저 없이 철수시킴으로서 15년 묵은 체증이 시원하게 가셨다. 계속 공갈치는 애송이 김정은을 솜씨있게 다루는 박 대통령을 보면서 “역시 박근혜야!” “이제야 나라 자존심을 지키는 제대로 된 지도자를 만났다”면서 희열과 쾌감을 느끼고 있다.
게다가, 지난 달 미국방문에서 부드럽고 세련된 외교로 미국인을 사로잡으면서 고품격 국익외교를 맘껏 발휘했다. 뒤질세라 중국 시진핑 국가주석은 “양국의 아름다운 미래를 발전시키자”며 박 대통령의 방문을 애원하고 있어 이미 중국은 한국의 맹방이 된 듯한 인상이다. 영국 여왕마저 박 대통령을 국빈 초청함으로서 올 가을에 방문이 이루어질 전망이다. 과거 DJ, MH, MB등 전임 대통령들의 구걸외교와는 차원이 다르다. 지금 세계열강들이 경쟁적으로 박 대통령을 모시고 있는 형국이다.
강대국 지도자들이 보통 사람들인가. ‘고수가 고수를 알아본다‘고 이들 눈에도 박 대통령은 세계 국제사회에 큰 인물임을 간파하고 서로 가까이 하겠다고 난리다. 일본도 현재는 미묘한 양국간 갈등으로 내색은 안하나 조만간 박 대통령을 초청할 명분을 찾고 있다는 것이 외교가의 관측이다. 과거 엉성한 한국 대통령들과는 근본이 다르다는 것을 이들은 잘 알고 있는 것이다.
“국민행복 나무는 물과 거름을 열심히 주어 정성껏 가꾸면, 꽃이 피고 열매가 맺는 것은 당연한 이치”라며 “노력을 했는데 성과가 없다는 것은 국정운영에선 안 통한다“며 고위 공직자들의 사명과 책임을 특별 강조함으로서 공무원들의 뿌리깊은 ‘무사안일’과 ‘복지부동’ 자세를 뜯어고칠 것임을 천명했다. 평소 외교·국방·교육·복지.경제 등 사회 전분야에 걸친 기자들의 송곳 질문에 막힘없이 대답하는 박학다식에 주위를 놀라게 한 박근혜 대통령이 아니던가. 그의 추상같은 하명에 공직세계가 부들부들 떠는 건 당연하다.
박대통령은 일과 후 밤에도 각 부처 보고서를 치밀하게 검토, 챙기면서 나라와 국민을 위한 국정수행에 하루를 48시간으로 쓰고 있다 한다. 취임 직후 외국귀빈들과 접견 자리에서 아무 자료도 없이 박 대통령이 상대 국가의 최근 이슈에 대해 자세히 파악하고 있어 수행 관계자들이 놀란 것은 이제 예삿일이다. 통역관도 마찬가지다. 과거엔 대충 통역을 해도 지적하는 대통령이 없었지만, 박 대통령은 잘못된 통역을 짚어내어 식은땀이 날 지경이라 한다. 그만큼 상대방의 말을 정확히 알아듣는다는 것이다. 공식적인 것 이외 사적인 대화는 박 대통령이 직접 영어로 말하는 건 물론이다.
이렇듯, 박대통령은 과거 대충 넘어가던 허술한 전임 대통령들과는 급이 다르다. 이래사람이 허접하거나 한 눈 팔면 배겨날 수 없을 만큼 빈틈없는 고능력 지도자다. 그래서 내각이든 청와대든 초비상이라 하지 않는가. 그 요건에 맞추려니 각 부처 장관이나 수석들이 머리에서 쥐가 나도록 공부를 해야하고 손발이 부르트도록 뛰지 않으면 도저히 따라갈 수 없으니 말이다.
역대 최초로 공약가계부를 작성하여 매년 2월마다 그 집행결과를 국민들에게 보고할 계획이다. 국민과의 약속은 반드시 지킨다는 의지로서 획기적인 일이 아닐 수 없다. 재원은 증세 없이 국세와 지하경제 음성수입 과세 등 세금이외 수입을 확충하고, 지출은 중복 사업, 예산과다 책정, 방만한 예산집행 등의 낭비 요소를 과감히 제거하여 알뜰한 예산 집행으로 절감하리라 한다.
이렇게 대북관계, 외교, 내치, 복지 및 나라살림을 똑 소리 나게 수행하는 대통령을 우리가 언제 만난 적이 있었던가. 거의 모든 방면에서 우리 국민들 마음에 쏙 들게 국정을 이끌어가는 박 대통령을 보면, 벌써 차기 대통령이 걱정된다. 대통령에 대한 국민들의 눈높이가 너무 높아져서 누가 감당을 하겠는가? 누가 박 대통령의 근처라도 따라 가겠는가.
지금 거론되는 속칭 잠룡들도 하나같이 과거 허접한 지도자들 수준의 소인배들이 아닌가. 국민의 원성으로 불명예 중도하차하느니 이참에 아예 미국처럼 중임제 개헌으로 유능한 지도자에겐 기회를 더 부여하는 것이 나라발전과 국민에 크나큰 이익이 아니겠는가. 우리 세대에 박근혜 대통령 같은 지도자는 다시는 만날 수 없겠기에 말이다.