'살아라, 그리고 기억하라' 영화 지옥의 묵시록은 조셉 콘라드의 소설 '암흑의 심연'을 베트남전에 투영시켜 재창조시킨 영화로 유명하다. 한편으로 전쟁 속에 미쳐가는 인간의 광기(狂氣)를 적나라하게 묘사시킨 반전(反戰)영화의 고전으로 꼽히는 영화다. 명장 프란시스 포드 코폴라 감독과 말론 브랜도, 마틴 쉰, 로버트 듀발 등 당대의 명배우들의 명성에 걸맞게 1979년 칸영화제 황금종려상을 수상한 수작이다.
그 줄거리 짜임새도 호평을 받은 영화다. 미국의 전설적인 군인으로 묘사된 커츠 대령에 포커스를 맞추어 풀어나간다. 그는 미군의 통제권에서 벗어나 캄보디아 모처에서 자신의 독자적인 왕국을 구축한 불가사의한 인물이다. 미군 특수부대 윌라드 대위는 커츠 대령을 암살하라는 지령을 받고 4명의 병사들과 그를 타겟으로 여정을 떠난다. 그 과정에서 전쟁터의 공포와 고통을 체험하며 전쟁의 실체를 알아간다.
마침내 윌라드 일행은 생사를 뛰어넘어 목적지에 도착하여 드디어 커츠 대령을 만난다. 자신을 암살할 것이라는 사실을 알면서도 태연한 커츠 대령을 보면서 도덕적인 딜레마에 빠지지만 암살에 성공한다. 아이러니하게도 그 과정에서 체험하고 느낀 공포와 광기는 인간에 대한 허무함과 번뇌를 상쇄시키고도 남는다. 결국 그는 의미심장한 말을 남기며 죽는다. "그는 날 죽일 권리는 있지만 날 심판할 권리는 없다"
묵시록의 뜻은 원래 '종말과 최후의 심판'을 의미하는 종교적인 용어에서 유래하고 있다. 오늘날에는 여러 가지 환상적인 이야기를 통해서 비현실적, 비인간적 세계의 사건들을 묘사할 때도 인용한다. 묵시록은 진행형인가? '낚싯대에 고기 매달아 여성 희롱…인간낚시 충격'의 기사 내용까지 접하고 보면 영락없이 동토의 왕국에서 자행되고 있는 지옥의 묵시록에 대한 실체를 반영하고 있는 듯하여 소름이 돋는다.
작년 이때 쯤 조선일보가 입수한 국가인권위에서 발간된 '북한 인권침해 사례집'을 인용하여 계속해서 여러 내용들이 공개되면서 경악을 금치 못했기 때문이다. 신문은 평안남도 증산교화소 한 곳에서만 6개월 동안(2005년 1~6월까지) 3,721명이 죽었다는 증언을 보도했다. 그 내용 가운데 회령 정치범 수용소에서 낚싯대에 돼지비계를 매달아 나체의 여성 정치범을 희롱하는 '인간낚시'에 대한 증언도 있었다.
인간낚시가 자행된 회령 수용소 증언에 의하면 "1992년 10월 당시 함경북도 회령 정치범 수용소에서 작업반 보위원 한 모 소좌(소령)가 막대기로 만든 낚싯대에 비겟덩어리를 매달았다. 그는 한 여성 정치범 함 모씨로 하여금 옷을 모두 벗고 매단 비계를 먹도록 했다. 또한 한 소좌는 낚싯대를 내렸다 올리는 행동을 반복하면서 여성 정치범 함씨는 그 비계를 먹기 위해 개구리처럼 뛰었다"는 내용이 담겨져 있다.
그리고 평안남도 증산교화소에서 벌어진 학살에 대해 시체 운반을 담당했던 여성 탈북자 이 모씨의 진술도 있다. 그녀는 증산교화소에서만 2005년 1월부터 6월까지 3,721명이 죽었다고 증언했다. 시체 꼬리표 번호는 매년 1월1일부터 새로 매겨지는데, 이씨는 "2005년 6월 교화소에서 달구지에 실려 가는 시체에서 3,721번이라고 적힌 꼬리표를 목격했으며 죽은 후의 모습이 더욱 참혹했다"고 증언하고 있다.
이씨에 따르면 "수감자가 굶주림과 구타 등으로 죽으면 '꽃동산'이라고 부르는 산에 폭 30여㎝로 매장된다고 했다. 그런데 '꽃동산'이라는 이름은 시체가 땅바닥에 드러나 마치 꽃처럼 보인다고 해 수감자들에 의해 붙여진 이름이다"라고 증언하고 있다. 인간이 느낄 수 있는 공포와 광기의 끝은 어디까지일까? 사실이라면 지옥도 이런 지옥이 따로 없다. 우리는 김씨세습정권의 홀로코스트를 통해 악마를 보고 있다.
이런 사실을 두고 당시 김태훈 국가인권위 북한인권특위 위원장은 "북한의 인권침해는 공소시효가 적용되지 않는 국제적인 반인도범죄"라며 "북한인권침해사례집은 북한정권을 처벌하기 위한 증거자료로 사용될 것"이라고 했다. 그는 "사례집은 북한의 인권실태를 종합적으로 정리한 정부 차원의 최초 보고서 성격을 띠며 통일 후 북한의 반(反)인도범죄자를 형사소추 하기 위해 발간됐다"고 에둘러 강조했었다.
마침 5월은 가정의 달이다. 그리고 5일은 어린이 날이다. 하지만 국제연합(UN) 산하기구인 세계식량계획(WFP)에 의해 영양실조와 수해 등으로 고통 받고 있는 북한 어린이들의 모습이 담긴 공개된 동영상은 지금도 생생하다. 그 영상에는 뼈만 앙상하게 남아 있는 한 아이가 피부병으로 얼룩덜룩해진 모습과 움직일 힘조차 없이 실내에 초점잃고 앉아 있는 어린이의 모습이 공개되어 충격을 안겨줬기 때문이다.
그런데 북한 탄광지역에 지금도 국군포로 116명이 생존해 있다는 주장이 나와 귀추가 주목되고 있다. 탈북자 지원단체 물망초(이사장 박선영 전 의원)는 2013년 초 현재 “북한의 탄광지대에 국군포로 116명이 생존해 있는 것을 확인했다”며 국군포로 명단을 공개한 것이다. 이 명단에 따르면 올 2월 현재도 함경북도 샛별군에 있는 고건원과 용북, 하면 탄광 등 3곳에 고령의 국군포로들이 생존해 있다는 것이다.
사실이라면 조국은 그들을 방임해서는 안된다. 더불어 우리는 살아있는 용사들과 이름도 없이 희생된 무명용사들까지 기억해야 할 빚이 있다. 그들은 최악의 조건에서도 조국을 지킨 대한민국의 영웅들이기 때문이다. 그 어떤 가치가 크다고 해도 6・25남침전쟁 당시 희생된 장병들의 숭고한 가치와 견줄 수는 없다. 아무리 정치환경이 어려워도 그들과 남은 가족들의 명예와 보상에도 결코 인색해서는 안될 것이다.
결국, 그동안 국군포로는 없다던 거짓말이 입증된 셈인가? '어떤 인간도 진실된 모습을 들키지 않고 두 개의 가면을 쓸 수 없다' 반전영화(反轉映畵)의 백미로 꼽는 영화 '프라이멀 피어(Primal Fear)'에서 인간의 이중심리를 지적한 말이다. 북한주민의 고통에는 침묵하고 김가세습정권에 관대하는 세력들과 지옥같은 반인륜적 북한 인권문제를 역사에 고발하기 위해서라도 국군포로여, “살아라, 그리고 기억하라”