갑자기 마을회관 쪽에서 천등산 창공을 찢을 듯한 음악이 흐른다. 마을 이장님(이장님은 사실 나 보다 6-7세 아래다. 그렇지만 난 꼬박꼬박 그에게‘님’자를 붙인다. 마을을 위해 보다 열심히 일 좀 해 주십사하는 권위 살리기다. 그가 이장 직에서 물러날 때까지 이렇게 할 것이다.)의 공지사항이 있을 모양이다. 몇 곡의 신나는 디스코와 발라드풍의 음악이 흐른 후 예의“마을 주민께 알립니다.”로 시작되는 이장님의 공지사항이 시작된다.
늘 그렇지만 아쉽게도 이장님의 공지사항은 우리 집에서는 제대로 들리지 않고 천등산 주봉을 향하여‘웅웅’거리며 날아가 버린다. 마을 회관과 우리 집 방향의 각이 맞지 않기 때문이다. 방향을 잡고 좀 더 집중하여 귀를 기우리면 되겠지만 마침 그 시간에 나는 추석맞이 제초작업에 몰두 하고 있었고 예초기의 굉음 때문이라도 공지사항을 들을 수가 없었다. 제초작업은 거의 점심때가 되어서야 끝이 났다.
샤워를 한 후 맥주 한 캔을 따 마시며 이장님께 전화를 건다. 내용인즉 추석을 맞아 마을 입구와 주변의 제초작업을 하기 위한 동원령이었다. 그런데 아침 일찍부터 모든 마을 분들이 서둘러 작업을 마치고 지금은 마을회관에서 식사를 하려고 하니 빨리 내려오라는 것이다. 아이고! 참으로 황공한 말씀이다. 마을 분(거의가 70대 후반)들 모두가 애써 일하시는데 참석도 안 한 젊은놈이 점심씩이나....가당치도 안다.
당연히 거절을 했지만, 잠시 후 이장님과 노인회장님께서도 빨리 내려오라는 전화를 주신다. “‘부작(不作)이면 불식(不食)’이라, 일을 하지 않았는데 어찌 먹을 수 있으리오.”라며 안 된다고 완강히 거절을 하고 오히려 점심은커녕 반나절 일당 5만원을 마을에 벌금(?)을 물겠다고 했다.(물론 아직 납부는 않았지만 다음 모임이 있으면 그때 납부 할 것이다.)
이장님은 그게 무슨 소리냐며 손사래를 쳤지만 나름 마을에 어떤 지표를 만들고 싶은 것이다. 특히 우리 마을은 외지인이 과반을 넘는 관계로 그들의 자발적 협조가 필요한 마을이기 때문이다. 물론 강제성은 없지만 마을을 위한 이장님의 동원령이 있을 땐 아주 특별한 사유가 없는 한 모두 참석을 하자는 것이다. 돈이 아까우면 몸으로 때울 것이고.
60여 가구가 있는 이곳 천등산 자락 산골의 넓이는 웬만한 대단지 아파트 넓이 만큼이거나 보다 훨씬 넓을 것이다. 옆집에 누가 사는지? 아래층 또는 위층과 소음으로 인한 시비로 안면을 터지만 어쩌다 승강기 안에서 마주치면 덜 풀린 뿔따구 때문에 고개를 틀고 외면을 해야 하는 팍팍한 도시생활 보다 산골에서 산다는 것은 정으로 살아야 한다. 좀 더 시간이 지나면 시쳇말로 뻥팔이네 집 숟가락, 전 이장네 젓가락, 저 건너 혼자 사신다는 할머니 댁 강아지가 몇 마리인지 알게 될 것이다.
산골일기를 쓴다며 늘 얘기 하지만, 나 자신이 다가가자는 것이다. 내가 그렇게 하지 않는 한 산골의 그들은 결코 먼저 손을 내 밀지 않기 때문이다. 거듭 얘기 하지만 평온한 살골 생활을 하려면 나를 숙이고 먼저 다가가자는 것이다. 하긴 이렇게 산다는 게 꼭 산골만이겠는가 마는....
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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