비몽사몽간에 사람 우는 소리가 들렸다. 심심산골 야밤에 누가 이리도 구슬피우나? 그러면서 의식은 또렷해진다. 간간히 들려오는 저 호곡(號哭)소리, 도대체 누가? 왜? 정신이 번쩍들자 모골이 송연해지며 말 그대로 머리끝이 선다. 정신을 집중시키고 호곡소리를 들어보니 다름아닌 고양이들의 울음소리다. 아하! 고양이놈들이…벽에 걸린 디지털시계를 보니 열두 시가 조금 넘었다.
올빼미 족에겐 초저녁이겠지만 내겐 한밤중이다. 그냥 무시하고 더 자야지…그런데 놈들의 울음소리는 더 거칠고 난폭해진다. 고양이 정도라고 치부 하려해도 정신이 더욱 또렷해지며 무서움이 든다.
이러다 밤을 꼬박세지..???무서움을 넘어 약이 오른다. 한갓 미물에 홀려 이러는 내가 싫다. 자리를 박차고 일어나 귀를 기우리니 뒤쪽이다. 창문을 열고 천등산이 쩌렁 울리도록 냅다 소리를 질렀다. 그 바람에 고양이는 달아났지만 개울 건너 이 반장네 개가 오히려 요란히 짖는다. 다시 자리에 눕는다. 그러나 잠시 물러났던 고양이 떼가 다시 몰려와 여전히 한스린 여인의 울음소리 같은 귀곡성(鬼哭聲)을 내지른다.
공포는 둘째고 도저히 더는 못 참겠다. 주섬주섬 옷을 주워 입고 랜턴을 들고 뒤안으로 돌아가 두릅나무 숲이 우거진 곳을 향하여 잡히는 대로(빗자루와 쓰레받기)집어 던지며 다시 한 번 천등산이 쩌렁쩌렁하도록“이런! 개새끼!???”라며 소리치다 보니 개새끼는 아니고,‘끼’자 부분에서 소리가 줄어들며 그런 속에서도’큭’하는 웃음이 튀어 나온다. 애꿎은 개들에게….그리고 얼른 방으로 들어왔다. 과연 효과가 있었는지 그 이후로 귀곡성은 멈췄다.
정말 무서움을 많이 타는 편이었다. 고등학교 땐지?‘월하의 공동묘지’라는 공포영화를 몰래 본적이 있었다. 사실 우리 집(가회동11번지일대)은 중앙중고등학교 정문 쪽이었다. 요즘 한창 뜨고 있는 북촌골목을 지나려면 인적이 드물었다. 어쩌다 밤길을 걸을 때는 그 골목을 지날 수 없어(영화를 본 이후로…)계동골목(노변에 상가가 많아 불야성이었음)을 우회 해서 다니곤 했었다.
뿐만 아니다. 소위 성인이 되고 사회생활을 하기 전까지 남의 초상집엘 못갔다. 왠지 두려움 같은 게 있었다. 그런 두려움이 나로부터 빠져 나가게 된 동기는 장인어른의 임종이었다. 오랜 병상에 누워 계시든 양반이 임종이 가까워지자 집으로 가자는 것이었다. 그리고 며칠 후 임종을 보셨는데 나도 그 자리에 있었다. 기억은 안 나지만, 지금 생각해도 무모했던지? 아니면 무슨 곡절이 있었던지? 장의사가 도착하고 염을 드리는데 아들놈들(처남들)은 밖으로 나가고 내가 조수 역할을 한 것이다. 비록 장인어른이시지만 그토록 무서움을 타는 내가 시신을 내 손으로 염을 했다는 사실이다. 솔직히 그 이후로 뚜렷이 표현 할 수 없는 그런 것에 대한 두려움이 없어지고 남의 상사에 빠지지 않고 다니고 적응하며 일원(?)이 됐던 것이다.
이런 현상(?)은 무엇일까? 또 나름의 해석을 내리자면….나이를 먹은 탓이다. 늙었다는 징조다. 즉 살만큼 살았으니 지난날의 두려움 같은 게 많이 희석된 것일 게다. 그래도 한밤중의 귀곡성은 너무 싫다. 이럴 땐 마누라라도 아니 하다못해 젖먹이‘쌍둥이 수아. 주아’라도 옆에 있었으면…오늘밤은 어떡하지? 개를 풀어 놓을까? 벌써 오늘 밤이 걱정된다. 마누라는 내일 온다는데….헐~!!!
덧붙임,
며칠 전에 얘기 했지만, 길고양이 한 마리를 거두었더니 다섯 마리의 새끼를 낳아 처치 곤란을 느낄 즈음 자연스레 놈들이 사라지고 새끼 한 마리만 있는 줄 알았는데 이렇게 떼로 몰려들 줄 몰랐다. 이유를 생각해 보니, 놈들이 철수했지만 그래도 한 곳에 고양이 사료를 매일 담아두면 놈들이 먹고 가는 모양이다. 놈들이 사료를 탐하러 왔다가 시비가 붙은 모양이다. 언젠가 한낮에 정체모를 고양이 한 마리가 길 고양이의 사료를 탐 할 때 두 놈이 마주보고앙 칼지게 다투며 귀곡성 내지르는 모습을 본 적이 있었다. 이전엔 암고양이가 발정을 할 때 내는 소린 줄 알았는데 놈들이 다투는 소리가 그랬다. 오늘부터 사료를 치워야겠다.
BY SS8000 ON 7. 12, 2012 씀
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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