어제 새벽 산골일기를 쓰는 가운데 장모님의 문 두드리는 소리에 멋모르고 잠옷 차림으로 나갔다 얼어 죽는 줄 알았다. 노인네가 추위도(하긴 인삼을 한 달에 두어 재는 잡수신다.)안 타는지…그러나 단호하게 못 들어오게 하며 그랬다.“이젠 이곳에 올라오지도 마십시오! 진이 어미 오거든 오세요! 빨리 내려가세요!”그리고 문을 닫아걸었다. 또 가슴이 아프지만 어쩔 수 없다. 나름 계획이 있기 때문이다.
요즘 장모님은 정말 많이 변 하셨다. 혹자는 이런 부분을‘치매’의 전조라고 할지도 모르겠다. 그러나 아무리 봐도 그건 아닌 것 같다. 서로 부딪히고 갈등하는 속에서 며칠 전까지만 하더라도 내 앞에선‘아이고! 사위 미안해! 또는 나 때문에 고생 많지!?’라며 정말 미안해하는 표정을 짓기도 했었는데….이젠 아주 막나가자는 거 같다. 그러나 나는 이러시는 장모님께 앞으로 만만치 않을 것 같은 어떤 전조(前兆)를 느낀 게 있다.
추석날 처가식솔들과 그동안 나의 억울함을 만방에 선포하는 것으로 시작하여 자식들의 장모님에 대한 성토로 그날의 모임을 성황리로 몰고 갔으나 결국은 어느 누구도 장모님을 모시겠다고 나오는 자식 없이 모두 제 발길을 돌리던 때다. 나와 아내가 옆에 있음에도 장모님은 단호한 어조로“그래!? 그렇다면 다른 머리를 좀 굴려 봐야지…”무심결의 독백인지 아니면 우리더러 들어 라고 하시는 얘긴지 약간의 홍조를 띠며 결기까지 보인다. 더 하여 그제 고함이 오갈 때 우리 장모님‘나는 내 방식대로 살 꺼여!’라는 발언에 나와 아내는 서로 얼굴을 바라보고 아연하기도 했었다. 낫 놓고 기역자도 모르는 일자무식의 장모님이 그런 현대식(?)표현을 하는지….
아무튼 그 결기의 말씀이 무슨 의미인지 몰랐지만 오늘날 벌어지는 사태가 장모님의 ‘다른 머리 굴리기’에 해당되는 것은 아닌지? 그랬다. 반추해 보건대 장모님 원했던 게 안 된 게 없다. 자신이 마음만 먹으면 안 된 일이 없었다. 어쩌면 조근 조근 했다가는 사위 놈을 이기지 못할 것이라는 결론을 내리셨는지도 모른다. 그러나 어림 반 푼어치도 없는 말씀이다. 내 비록 장모님 보다 19살 연하지만 나름 산전수전에 세상의 온갖 풍상 다 겪으며 내일이면 70성상을 살아온 싸나이가 아니든가.
우리 면의 유일한 약국은 매월 말이면 바쁘다. 뿐만 아니라 내 차도 그날은 특별히 약간의 중노동을 감수해야 한다. 우황청심원(알약이 아닌 물약 한 병6천원) 한 병, 쌍화탕(우황청심원과 쌍화탕은 광동제약 것 아니면 안 됨. 난리 남) 세 병, 판피린 세 병, 이상 장모님이 하루도 빠지지 않고 마셔야 하는 약품들이다. 아! 또 하나 있다. 베지밀 세 통이다. 일종의 중독이다. 이것들은 반드시, 꼭, 틀림없이 매일 먹고 마셔야 한다. 생각만 해도 독한 의약품(?) 같은데….그럼에도 의사 양반들은 이상이 없단다. 또 끼니마다 생선이나 육류 없으면 식사를 못하신다. 인삼은 어쩌고….쌀은??? 참 먹는 거 가지고 치사하다고 할지 모르지만 쌀만 해도 그렇다. 나는 정부미(지방미)에 잡곡을 섞는데 장모님은 경기도 某처의 최고급 쌀이라야 한다. 노인네가 먹으면 얼마나 먹느냐고 하겠지만…..
그런데 이것들을 구매하기 위해서는 턱 없이 모자라는 금액이 장모님께 매월 들어오는 게 있다. 국가에서 노인들에게 지급해 주는 21만원인가 하는 금액. 가끔 우황청심원은 처제가 사서 보낸다. 그러나 그것을 제외하고 어떤 놈이든 큰 딸년이든 쌍화탕 한 병 제 어미에게 사주는 법이 없다. 기타 공과금 난방비 전기료 시청료 소소한 것들은 아내가 내 준다. 돈이 들고 경비가 지출 된다고 해서도 또 이런 걸 탓하자는 게 아니다. 당장 현금을 안 드리니 장모님은 이런 것을 의식 못한다.
나는(우리 집안은)기제나 차례 상에 꼭 배추전과 무전을 올린다. 조상님들이 그걸 워낙 좋아 하셨기 때문이기도 하지만 내 고향의 풍습이고 전통이다. 추석 전전날 마트에서 제수를 마련하는데 배추가 보인다. 한 통 사려고 가격을 보니 7천 원이다. 깜짝 놀라 집었던 배추를 버리다 시피 던지고 나왔던 것이다. 그리고 문전옥답에서 자라는 아직도 푸른 잎밖에 없는 배추 몇 포기를 뽑아 제수로 삼았다. 물론 차례를 지내며‘죄송해요! 할아버지 할머니 그리고 아버지 어머니!’사죄를 드렸고 내년엔 결코 이런 일 없기를 바랐을 뿐이다.
추석이 지난 며칠 후 아래채 툇마루에 실한 배추 한 망(세 통)과 파, 양파 등 김치 거리가 놓여 있다. 내가 사다드리지 않고는 있을 수 없는 것들이다. 이상도 하지… 아니 어떻게??? 아침 일찍 밭에 나가는 길이라 문안인사도 여쭐 겸“그런데 웬 배추랑 김치꺼리가..???” 라고 여쭈자“이잉~! 그거 내가 찍어 먹을 게 없어서 큰애(처형)보고 사오라고 했어!” 그리고 연이어“내가 막 GR을 했지… 에미 굶겨 죽일 거냐고… 히히히… 돈은 내가 줬지..한 통에 만원 씩 줬어” 여쭙지도 않은 말까지 속사포로 해 대신다. “그런데 처형은요?”,“이이~! 밤 열한 시가 넘어서 도착해 가지고 잠간 눈 좀 붙이고 새벽 세 시 쯤에 올라갔어!” 큰딸(처형)년이 들으면 이곳에서 제 어미가 굶어 죽어간다고 오해하기 십상이고…. 그런데 돈은 또 왜 주셨을까?
추석날 큰아들 작은아들, 추석 전날 이질녀(처형의 딸과 사위)가 추석이라며 각각 10만원 씩 장모님 용돈을 드리고 갔다는 얘기 들었고 내가 20만 원을 봉투에 또 드렸다. 노인네를 내가 모시고 나가지 않으면 돈을 쓸 수도 쓸 데도 없다. 처형이 배추를 사오고 다녀갔다는 다음 날부터 돈 타령이다. ‘산골일기: 장모님’편을 처음부터 다시 써야할 얘기가 있다. 여태까지의 모든 장모님의 행동들은 단 하나의 까닭이 있었던 것이다.
처형은 20대 중반 과부가 된 것이다. 어린 남매가 있었지만 청상이라 할 만큼 일찍 과부가 된 것이다. 가지 많은 나무에 바람 잘 날 없다지만 처형이야말로 장모님에게는 처가식솔 중 가장 아픈 손가락이었던 것이다. 방화동의 그 너른 집을 두 사람(하긴 처형 때문이지만…)해 치우고도 지금까지 처형에 대한 원망은 하나 없다. 아픈 손가락을 더 아프게 할 수 없으셨던 게다.
그런데 얼마가 되었든 돈만 생기면 그x 밑으로 들어간다는 사실을 처가식솔들은 정석으로 알고 있다. 처형의 딸(이질녀: 유아원을 운영함)과 사위(이 친구는 정말 대한민국 최고의 사위다. 장모가 어떤 말썽을 부려도 금전을 요구해도 단 한 번도 이맛살을 찌푸리거나 거절한 적이 없다. 내가 아무리 마누라를 사랑하기에 처갓집 말뚝보고 절을 하지만, 정말 이 친구는 옆에서 지켜보면 정말 대단한 사위다. 제 처를 웬만큼 사랑하지 않고는 나올 수 없는 일들이다.언젠가 이 친구에 대한 자랑을 써야겠다.)는 정말 효녀부부다. 어디서 말썽을 부리고 돈을 요구하면 한 번도 거절을 않고 속이 상하면‘남들은 자식이 부모 속 썩인다는데 나는 엄마가 내 속을 썩인다.’는 푸념인지 하소연을 하곤 또…. 늘 그렇게 자식에게 손을 내민다. 도대체 무엇을 하고 다니는지? 지금 이곳의 주택도 은행과 채권자에게 근저당이 잡혀 있는…아무리 이해를 하려해도 불가한…. 장모님에게만은 이 가련하고 불쌍한 아픈 손가락에 이유가 있는지도 모르겠다.
작은처남 근처에 사실 때는 돈이 필요하면(충분히 용돈을 줌에도…)아들 가게로 나가 요구대로 이루어지지 않으면 가게 문 앞에 드러누워 손님이 오면 지팡이로 쫓으며 다른 가게 가라고 한단다. 그래서 장모님이 저만큼 오는 게 보이면 가게 문을 닫고 피한 적이 한두 번이 아니라는 거다. 요즘은 그나마 장사도 안 돼 입에 풀칠하기도 힘든데 제발 살려달라는 식으로 통사정(서울만큼은 안 된다는…)을 하기에 더욱 서울로 못 가시게 하고 있다. 이 모든 게 큰딸 년의 아픔을 평생 지니고 계셨던 것은 아닐까?
그러나 큰딸만 자식은 아닌 것이다. 그리고 충분히 잘 살 수 있을 만큼 뒷바라지 해 주었지만 본인이 저리 미쳐서 나돌아 다니는 것을 나머지 형제자매가 어쩌란 말인가? 한 번은 서울 집에 급히 볼 일 보러 가야할 일이 생겼다. 다음날 병원에 예약이 되어 있었고 다행히 그날 처형이 이곳에 온다는 얘기를 듣고 기왕 오면 장모님 병원 좀 모시고 다녀오라는 약속을 했다. 서울 볼 일 마치고 내려와“병원 잘 다녀오셨어요?”그런데 의외로“아이고! 걔가 무슨 돈이 있어서…그리고 병원에 안가도 괜찮아,,,”돈도 돈이지만 딸년 앞에서는 안 아픈 우리 장모님 때문에 내 마음이 아팠던 것이다. 세상에~ 이런 건 무슨 경우냐고 고함을 치고 싶었던 것이다. 그래서 처가 식솔끼리는 어쩌면 엄마랑 큰딸 xx가 그리도 닮았는지 모른다며 혀를 차곤 한다.
BY SS8000 ON 10. 14, 2016 씀.
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