지금 생각해 보면 어린 것과 밥상을 마주하고 식사를 하시며 하다못해 한 술이라도 따뜻하게‘이거 한 번 먹어 보아라!’하시며 양보를 왜 안 하셨을까? 밥상머리 예의와 범절을 가리키기 위한 것 아니면 두 분의 식탐이 지나치셨을까? 그런데 그 이유를 철이 든 나중에야 알게 되었다.
이곳 블로거 벗님이 여럿 되지만, 그 분들 중 몇몇 분은 하늘이 내린 효자 즉 천출효자가 계신다. 누구라고 말씀 드리기는 그렇고...그 분들의 사모곡(思母曲)을 보노라면 내 눈에도 이슬이 맺히는 경우가 많다. 그런데 그 분들 사모곡을 보고 있으면 하나 같이 부모님의 내리사랑을 끔찍이도 받은 흔적들이 뚜렷하다.
아버지는 감히 말 하건데, 천출효자는 아니더라도 지극한 효자이셨다. 할머니와 할아버지가 아버지를 대하는 모습을 기억해 보면, 고양이 손을 빌릴 만큼 바쁜 농번기에 차라리 어린 손자(나)를 닦달하여 논밭으로 가면 갔지 약골이신 아버지는 못나오게 하셨고 그런 애틋함을 견디지 못한 아버지가 혹시라도 논밭으로 나오는 날이면 집안이 발칵 뒤집히기도 했던 것이다.
치매와 중풍을 앓으시던 할머니가 초등학교4년 때 돌아가셨다. 다른 이는 몰라도 아버지의 슬픔은 지금 생각해도 상상초월이었던 것 같다. 넉넉지도 못한 살림에 할아버지와 집안 대소제절과 다퉈가며 일반가정의 예법을 넘어 5일장을 치룬 것은 할머니의 육신을 하루라도 더 곁에 두고 싶었던 효심일 것이다. 날밤을 새가며 통곡을 하다가 흐느끼다가를 반복하다가 기절을 두세 번 하신 걸로 기억 된다. 장례를 치루고 아버지는 시묘(侍墓)를 시작했지만 서울의 직장에서 재취업통보가 오며 그만 두었고, 수년 후 온 가족이 환도를 한 후 고교1년 때 할아버지께서 돌아가시자, 이번엔 셋방살이를 하시면서도 삭망(朔望;음력 초하룻날과 보름날)상식(上食)을 드리며 3년 상을 치르는데, 매월 음력 초하루와 보름날 아침이면 아버지의 곡소리가(언제나 시작은 가(假) 곡(哭)으로 시작하셨다가 잠시 후엔 통곡(痛哭)으로 변하시는...나는 이 부분에서 늘 불안하고 이웃에 창피했다.)진동을 하여 안집 주인양반의 지청구를 듣기도 이웃의 눈총을 받기도 하여 철이 덜 든 나는 쪽이 팔려 안절부절 했던 적도 있었던 것이다.
위의 정황들을 하나로 묶어 풀이를 해 보면 아버지의 효심은 처음부터 할머니와 할아버지의 내리사랑 보살핌에서 싹터 온 게 분명하다고 단언할 수 있다. 만약 어머니나 아버지가 내게 그런 보살핌을 보내 주셨다면 나도 과연 효자반열에 낄 수 있었을까? 우리 어머니 할머니의 눈총을 받아가며 내게 쌀이 얼마라도 섞인 밥을 퍼 주셨더라면? 우리 아버지 하다못해 잡숫던 이밥 한 술이라도 다정히 건네시며‘이거 한 번 먹어 보라’시며 권했더라면? 정말 그래서 일까? 아버지 어머니 돌아가시고 장례를 치르는 동안 눈물 한 방울이 나오질 않았다. 오죽했으면 당숙어른‘상주가 가짜 곡이라도 해야지...쯥..’하시며 혀까지 차셨을까.
가만히 생각해 보면, 부모의 지극한 내리사랑은 두 부류의 자식을 만드는 것 같다. 감읍한 나머지 효자가 되거나, 지극한 내리사랑이 지나친 간섭으로 변하여 버르장머리 없는 개차반이 되거나가 아닐까?
할아버지와 아버지가 내게 하얀 이밥을 남겨주시지 않은 이유는 확신이 서지 않으신 탓일 게다. ‘저 놈이 효자가 될는지 아니면 개 차반이 될는지...?’그런 확신 말이다. 하여 그냥 알아서 커라고 미리감치 자립심을 키우자는 쪽으로 방향을 잡은 게 분명하실 터다.
오랜만에 하얀 쌀밥 한 술 뜨며 반세기도 넘는 쌀밥에 대한 추억을 상기하며 나는 아내에게 그랬다.“자기는 효자 아들을 두어 좋겠다.”고. 아들놈은 제 어미에게 끔찍하다. 물론 아내도 아들놈에 지극(사실 지난 세월 나는 아내의 이런 태도가 불만이었다. 혹시라도 버르장머리 없을까 우려하며...)했다. 나야 가문의 전통을 이어받아 자식 놈에게 살갑게 대하지 못했지만 다행히 아들놈은 제 어미에게 만이라도‘효(孝)짜’의 뒷다리라도 잡고 씨름할 정도는 되는 것 같아 안심을 하는 것이다.
그나저나 나도 많이 늙었거나 늙어 가나 보다. 쪼잔하게 쌀밥 한 그릇을 두고 이런 썰을 풀고 있으니....
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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