콩이의 신변에 이상이 생긴 모양이다. 고개를 파묻고 자꾸 제 아랫도리를 쓰다듬는다. 서울 집에서 이곳으로 옮긴 후 얼마 되지 않았을 때도 저런 행동을 하기에 애써 모른 척 했었는데. 어쩌지?
서울 살이 할 때 슈나우저種 수놈을 한 마리 기른 적이 있었다. 어릴 땐 몰랐는데 장성해 질수록 놈의 처지가 무척 외로워 보였다. 아무리 미물이지만 짝 없이 평생을 보내게 한다는 건 좀 잔인한듯하여 인터넷을 통하여 짝을 구해 준 적이 있었다.
문제는 두 놈의 금슬이 너무 좋았던데 있었다. 1년에 두 번을 출산을 하는데 십여 마리씩 하는 것이다. 도시 생활에서(시골도 마찬가지겠지만...)어미를 포함한 강아지 십 수 마리는 저주에 가까웠다. 출생한지 수 주 만에 꼬리 잘라주기(n/3만), 예방주사(n/3만) 대충 따져도 마리 당6만원을 출산비용으로 지불해야 했다. 그러나 여기까지는 감당할 능력은 되었고 그렇게 2-3년을 보냈다.
그런데 그 많은 숫자의 새끼들이 먹고 싸는 과정은 두 번째의 저주였다. 특히 배설의 뒤처리는 가장 힘든 부분이었다. 놈들을 분양하는데 애를 먹었다. 반찬가게, 집수리, 수도배관, 블로그에 올리기, 인터넷에 광고하기 등등으로(물론 땡전 한 닢 받지 않고...어떤 경우 고맙다고 양주까지 줘 가며...)심지어 한 번은 경북 문경으로 유기를 하려고 차에 싣고 갔다가 버리고 돌아서서 30분가량 차를 달리다‘내가 이러다 죄 받지...’하며 돌아가서 다시 싣고 돌아온 적도 있었다. 어쨌든 감내하기 힘들었던 슈나우저 부부는 큰처남에게 떠맡기고 그 지긋지긋한 악몽은 끝이 났다.
그 사이 김포 사돈어른께서 족보도 훌륭한 진돗개 암수 한 마리씩을 구해 주셨는데, 그 중 암놈은 이곳에 오자마자 농약을 먹고 그만....그리고 재작년 정말 깜찍한 진돗개를 자랑하며 블로그에 올리셨기에 그만 탐심을 이기지 못하고 주청을 드리자 기꺼이 분양을 해 주셨는데 그 놈이 바로 ‘콩이’인 것이다.
원래 용도는 서울 집에 워낙 길고양이가 빈번하게 드나들고 때론 현관 문 앞까지 침투하는 관계로 여러 차례 놀란 가슴을 쓸어내리는 며느리 숙영이와 손녀 예솔이를 위한 길고양이 퇴치용이었으나, 어느 날 제 주인을 반기며 겅중거리다가 뒷다리 대퇴부가 빠져 절룩이든 것을 수술을 하려드니 200만 원을 요구하므로(수술을 해도 또 그런 사고를 당할 수 있다는...)결국 일생을 이곳에서 보내기 위해‘콩이’역시 귀촌을 했던 것이다.
후한서(後漢書 ) 오우전(吳祐傳)에 이런 대목이 있다. 오우는 진류(陳留)사람으로, 아버지 오회(吳灰)는 남해태수였다. 오우는 12세에 아버지의 임지를 따라갔다. 오회는 대나무를 살청(殺靑)하여 죽간(竹簡)을 만들어 경서(經書)를 베끼려 했다. 살청이란 좀이 슬지 않도록 하기 위해 대나무를 굽는 작업이며, 죽간이란 종이 발명 이전에 대나무를 쪼개어 글을 쓴 대쪽을 말한다.
그런데 오우는 아버지의 죽간 제작을 만류했다.“아버지께서는 형산(衡山)을 비롯한 다섯 개의 산을 넘어 멀리 바닷가에 와 계십니다. 이 책이 이루어지면 수레에 실어야 할 정도로 부피가 크고 무겁습니다. 위로는 조정으로부터 백성을 다스리지 않고 엉뚱한 짓만 한다 하여 의심을 받을 것이고, 아래로는 권력 있는 자들이 욕심내어 차지하려 할 것입니다. 의심을 받을 일은 선현들이 삼가던 바입니다.”
아들의 말을 들은 오회는 죽간 제작을 중지하고 아들의 머리를 쓰다듬었다.
“오씨 집안에 대대로 오나라의 계자(季子)와 같은 사람이 끊이지 않는구나.”
덧붙임,
계자(季子)혹은 계찰(季札). 춘추시대 오나라 사람으로 오왕 수몽(壽夢)의 네 번째 아들. 왕은 현명한 그에게 왕위를 물려주려고 하였으나 거절하였다.
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