일본의 경제력이 날이 갈수록 위세가 줄어들고 있다. 올해 일본의 GDP가 4조9천억 달러로 23조 달러의 미국에 비해 20%도 되지 않는다. 과거 70~80년대 미국 경제의 60%까지 추격하며 미국을 공포의 도가니에 몰아 넣고, 똥줄이 녹아난 미국이 일방적으로 깡패짓하여 일본을 두들겨 패고 프라자 합의를 하게 한 과거의 영광은 찾을 길이 없어 보인다.
불과 5년전인 2018년 일본의 GDP는 5조7백억 달러였고, 당시 독일의 GDP는 4조2백억 달러에 불과하여 1조달러 이상 격차가 있었다. 그러나 전년도 독일 GDP는 4조2천억 달러가 되었고, 4조 9천억 달러에 불과한 일본과 7천억 달러로 해마다 격차가 줄어들고 있다. 몇 년 후 독일이 일본의 GDP를 가볍게 추월할 것이라고 조심스럽게 예상하는 경제학자도 보인다.
해마다 쪼그라드는 일본 경제 체급을 보면서 한 때 세계의 제조업을 장악하며 팽창 할 때 서구세계는 일본을 시기하며 경제동물(economic animal)이라고 비아냥 거렸다. 그 영화는 다시 오지 않을 것 같다.
일본의 고령화 사회 또는 세계 경제의 평준화 현상으로 설명하기에는 일본경제의 쇠락의 길이 급격한 것은 사실이다. 그런논리라면 독일의 경제성장은 설명할 수 없다.
세계 최대 순채권국으로 막대한 자본력과 해외 투자로 앉아서 해외에서 들어오는 자본투자수익이나 이자가 1억 인구가 넘어가는 베트남 GDP만큼은 되지만 어디까지나 현금장사에 불과할 뿐 경제활력과는 무관한 숫자놀음이라 보아도 무방할 것이다.
나는 일본 경제가 해마다 쪼그라드는 이유를 변혁을 거부하는 일본의 국민성에 있다고 본다.
일본의 저명한 은행장이 직장을 때려치고 아버지가 가업으로 이어온 오뎅장사를 한다며 일본의 직업의식을 본받아야 한다고 어릴 때 많이 들었던 이야기다.
한편, 10대를 이어가는 찹쌀떡집, 20대를 이어가는 오뎅집, 1000년전 가마쿠라 막부부터 이어왔다는 메밀국수집 등 1,000년전 만들던 그대로 지금도 만들고 있다며 일본의 장인정신을 침이 마르게 칭찬했었다.
그러나 과연 저런 장인정신이 진심 장인정신일까 의문이 든다.
은행장을 때려 친 늙은이도 할 수 있는 오뎅장사는 누구나 할 수 있지만 은행장은 누구나 할 수 없다.
오뎅장사는 구멍가게에 불과하다. 그러나 영국을 먹여 살릴 정도로 금융은 산업이다.
정보화 시대를 넘어 인공지능 시대로 치닫고 있는 하루가 다르게 변혁의 회오리가 일상을 지배하는 지금시대 천년전 메밀국수가 무슨 의미가 있을까 생각해 보았다.
일본은 아직까지도 아날로그 기계를 선호하고 신용카드 사용에 이질감을 보이며 월등하게 현금사용이 높다. 글쎄 이것을 놓고 낭만적 감성 높은 일본이라고 해야 하나 아니면 변혁을 두려워 하는 겁쟁이라고 해야할까!.
강원도 깡촌 고라데이 출신인 나는 경험하지 못한 것이지만 한밤중에 “찹쌀떡, 메밀묵” 소리에 맞춰 밤의 출출했던 국민야식 찹쌀떡이나 메밀묵을 지금은 사라져 자취를 감추었다.
폭발적 경제성장과 사회변혁은 찹쌀떡이나 메밀묵을 퇴출시켰고, 셀수 없는 온갖 음식과 요리가 어지러울 정도로 널려 있는 세상을 만들었다. 모던하게 장식 된 식당에 들어가 메뉴판을 받으면 도무지 음식이름을 알수 없어 시켜 먹기 곤란할 정도이다. 이름조차 생경한 국적도 출처도 모르겠는 온갖 다양한 이름으로 메뉴판을 장식했고, 손님의 입맛을 사로잡고자 처절한 경쟁을 하고 있다.
경쟁을 통해 손님의 선택을 받지 못하는 음식을 퇴출 시키는 이 처절한 경쟁이 나는 마음에 든다. 이것이 혁신이고 발전이며 진보이다. 건강한 사회는 물이 고여서는 아니 된다. 끊임없는 경쟁과 사투 속에 퇴출과 혁신이 끊임없이 이어져야 한다. 그것이 역사 진보인 것이다.
경쟁을 통한 혁신이 부자를 망하게 하고 가난한 자가 부자가 되게 하는 경쟁은 사회를 살찌우고 성장 시킨다. 궤변이라고 할지도 모르겠지만 개인적으로 망하는 자가 많아야 국가와 사회가 건강해진다는 역설이다.
4%의 양반이 해처먹고자 백성은 공부기회 조차 주지 않았던 더러운 개조선 씹선비 사회를 보거나 빨갱이 4%가 다 해처먹는 북괴를 보면 경쟁 만큼 아름다운 것이 없는 것 같다.
일본은 이러한 사회적 경쟁을 포기한 것 같다.
과거 경제활황기 모아 두었던 돈은 해외에 투자하여 경제활력 없는 노인네들이 거머쥐고 있고 안정 된 삶만 추구하고 있다. 그 막대한 돈을 재투자하여 국가경쟁력을 살릴 마음은 없어 보인다. 쥐면 놓지 않는 것이 인간의 본성이다.
젊은층은 사회생활을 포기하고 부모의 경제력에 빌붙어 사회활동을 포기하고 방구석에 처박힌 하키코모리가 수백만에 이른다. 사회생활을 포기했다는 것은 경쟁을 포기했다는 것이다. 어쩌면 그들은 경쟁을 해본들 서로가 서로를 죽이는 치킨게임이라 생각하고 있는 것인지도 모르겠다.
일본은 그렇게 서서히 죽어가며 가라 앉고 있는 것 같다.
우리도 그 뒤를 잇고 있다.
영원한 패권국 미국은 처절한 경쟁 속에 살아가는 사회이다. 패권국이지만 손 꼽히는 복지열등국가이고, 돈없으면 맹장병에 걸려도 병원에 가지 못하고 죽는 사회가 미국이다.
어찌보면 잔인한 것 같아 보이지만 그토록 미국으로 이민가고 싶어 세계가 들썩이는 것을 보면 경쟁이 아름다운 것은 틀림이 없는 것 같다.
예수님께서 천국에 이르는 아름다운 경쟁을 이야기 하셨다.
내가 진실로 너희에게 말하노니 여자가 낳은 자 중에 세례 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다 그러나 천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크니라. 세례 요한의 때부터 지금까지 천국은 침노를 당하나니 침노하는 자는 빼앗느니라(마11장 11절 ~12절)
천국은 침노하는 자의 것 그 말에 바리새인들은 자신의 개밥그릇을 지키기 위하여 예수님을 십자가에 매달았다.
한국의 젊은이에게 고한다.
일본처럼 무너지지 말고 좌절하지 말고 의를 가지고 싸우며, 삶에서는 삼강오륜과 장유유서는 지나가는 개 아가리에 물리고 기존의 기득권과 노력과 처절한 의로운 경쟁을 통해 너희들 세상을 만들라. 런던을 지배한 마차의 마부를 쫒아내지 못했다면 자동차는 달릴 수 없었다.
부랄두쪽으로 시작한 노가다 일이 너무나 느린 걸음이다. 생산성의 혁신을 찾아야 하고 그리고 천국을 침노하듯이 치열하게 경쟁하여야 겠다.
천국은 침노하는 것, 나중 된 자로서 먼저 되고 먼저 된 자로서 나중 되리라.
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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