별도봉의 숨은 진주, 해안 산책로
오래되어서 무관심해진 오래된 연인들처럼, 아름다웠지만 평생을 같이 살다보니 정작 아름다운 줄 몰랐던 주름살의 아내처럼, 별도봉은 그런 것이다. 너무나 가까이 있어서 무관심했던 곳, 오름 등반으로 가기엔 너무나 가까워서 좀 뻘쭘하고, 운동 삼아 찾아가기엔 멀어 보이는 곳이라 소원하고, 그래서 이도 저도 아닌 것이 별도봉이다.
별도봉은 사라봉과 함께 시내에 위치하기에 시민들에게 사랑받는 오름이다. 그러나 지금은 오름이라는 이름이 무색할 정도로 별도봉은 시민들 품으로 들어와 있다. 차라리 '공원'이나 '산책로' '시민 운동장'으로 불려도 할 말이 없을 정도로 별도봉에는 걷기 운동이나 산책하는 동네 사람들로 붐빈다. 그러나 별도봉에 오지 않았던 사람들이나, 매일 운동하러 오는 사람들에게는 대수롭지 않게 넘어가는 사실이 있다. 별도봉에는 제주시에서 손꼽는 아름다운 산책로가 있다는 사실을.
시내에 있는 오름답게 별도봉 오르는 길은 여러 군데에 있다. 화북동 주민들이 많이 이용하는 입구는 별도봉 동쪽의 화북 곤을동 마을터 쪽으로 코스가 나있고, 오현고 뒤편으로도 입구가 두 개 더 있다. 그리고 제주대 사라캠퍼스 뒤편으로도 정상으로 갈 수 있는 코스가 있다. 그리고 우당도서관 앞길로 들어가서 사라봉과 별도봉이 접해있는 중간으로 들어가는 코스가 제주시민들이 가장 애용하는 별도봉의 정문이라고 할 수 있다.
사라봉 입구를 등 뒤로 하여 별도봉으로 50여m를 들어가면 왼쪽으로 갈라지는 길이 나있다. 바다 풍경으로 유명한 ‘장수 산책로’로 가는 길이다. 장수산책로는 여기에서부터 시작하여 별도봉을 우회하여 오현고 쪽으로 돌아서 우당 도서관까지, 총연장 12km에 이르는 산책로이다. 정상보다는 해안 산책로만 볼 것이라면 여기로 들어서도 되고, 정상을 들릴 것이라면 여기에서 좌회전 하지 말고 더 직진하는 것을 권장한다. 직진하면 정상이 먼저 나오고 정상에서 계속 직진하면 화북 곤을동 마을터로 내려가서 장수 산책로로 돌아올 수 있기 때문이다. 매는 먼저 맞는 것이 좋고, 맛있는 음식은 나중에 먹는 것이 좋은 게 아닐까.
정상에는 10여 분이면 닿을 수 있다. 정상에서의 전망도 일품이다. 별도봉은 해발 136m 밖에 안 되는 낮은 오름이지만 바닷가에 절벽으로 서있는 오름이라 시원하게 펼쳐진 수평선이 타원으로 휘어지는 것을 볼 수 있다. 사라봉 방향만 제외하면 삼면으로 막힐 것 없이 시원하다. 사라봉에는 사봉낙조가 유명하지만 별도봉에는 별도일출은 어떨까 하는 생각이 들었다.
별도봉은 서쪽과 남쪽은 완만하지만 동쪽과 북쪽은 급경사를 이루고 있다. 급경사인 화북 방향에서 정상으로 올라오는 사람들의 이마에는 땀방울이 송긋하다. 하산하다가 왼쪽으로 난 길로 들어서면 해안 절벽을 따라 별도봉을 우회하게 되는 해안 산책로를 만날 수 있다. 해안 산책로를 걷다보면 ‘아기 업은 돌’을 구경할 수 있고, 옛날에 소문으로만 듣던 자살바위도 볼 수 있다. 그리고 몇 발짝 더 걸음을 옮기다 보면 별도봉의 숨은 진주가 반짝이고 있는 것을 보게 된다.
별도봉 기슭 절벽 위에서 산책로는 구불거리며 휘어지고, 산책로 아래로는 제주 부두의 전경이 그림처럼 펼쳐진다. 산책로에는 하늘과 바다와 산이 어깨동무를 하고 있다. 그냥 무심히 쳐다보곤 하던 별도봉에 이렇게 아름다운 산책로가 있었다니. 별도봉 해안 산책로를 필설로 그리는 것은 낭비일지 모른다. 여기는 제주시내에서 엎어지면 코가 닿을 거리, 백문이 불여일견이라 했으니, 제주사람들은 직접 와 보면 될 터이지만, 직접 오지 못하는 바다 건너 사람들에게는 그림의 떡이니, 이건 내 책임이 아니다.
비바람