인간은 자연으로 돌아간다던가? 젊었을 때 인문학에 빠졌다가 나이 들어서는 해와 달과 별과 우주와 동식물 등 자연과학에 흥미가 붙는다.
시골 꽃밭 앞쪽에 채송화를 잔뜩 심어놓았더니 볕이 잘 들어 얼마나 무성하게 자랐는지 작은 정글 수준이다. 일찍 일어나 오늘은 몇 송이나 필지 세고 있는데 꿀벌이 어떻게 알았는지 일찌감치 찾아들어 윙윙~~ 꽃밭을 선회하며 꽃이 피기를 기다리고 있다. 성질 급한 녀석은 기다리기 지루한지 똥궁뎅이 쳐들고 피기 직전의 꽃잎을 강제로 비집고 들어가기도 한다.
꽃밭 아래 담벽 구멍에는 쌍살벌이 지름 10센티미터가 넘는 집을 지어놓고 수시로 들락거리며 육아에 한창이다. 지난 주말에 울산 김서방이 예초기로 풀을 베다가 저 쌍살벌에 두 방을 쏘였단다. 쌍살벌에 혼난 김서방이 풀을 베다 부리나케 내뺀 터라 담벽 밑 풀밭은 쥐 파먹은 듯 듬성듬성하다.
드디어 채송화 532송이가 활짝 피었다. 윙윙거리는 꿀벌 소리가 제법 시끄럽고 이꽃 저꽃 날아다니는 벌들로 부산하다. 빠르게 세어보니 179마리.
꿀벌이 사라지는 터라 179마리의 꿀벌이 더욱 반갑다. 주변에 양봉하는 농가도 없는데 어디서 날아왔는지 모르겠다. 인간에게 먹이를 내어주는 유일한 곤충. 개미와 함께 사회생활을 하는 곤충.
GPS도 내비도 없는 꿀벌이 대체 어떤 방법으로 의사소통을 하여 꽃 있는 위치정보를 공유하며 여기 꽃밭에 떼로 몰려 찾아왔는지, 또 어떻게 집을 찾아가는지 신기하다. 곤충의 감각기관은 인간이 상상하는 그 이상으로 정밀하고 예민할 터. 기후변화와 농약과 전자파 등 인간이 저지른 이 모든 것들이 가장 예민하고 연약한 꿀벌에게는 치명적일 수 있다. 때문에 해마다 꿀벌이 빠르게 사라지는 중.
직업이 설비 쪽이라 그런지 내가 꿀벌에게 가장 감탄하는 것은 꿀벌의 집짓기 실력. 정육각형으로 된 꿀벌의 집은 가로 세로 대각선까지 완벽하게 줄이 맞다. 정육각형은 원에 가까우면서 공간 낭비가 없는 완벽한 도형.
꿀벌에게는 도면도 없고 레이저도 없고 측정도구도 없고 지휘자도 없고 감독관도 없다. 저마다 따로 흩어져 마구잡이로 짓는 듯 보여도 마치 한 마리가 지은 것처럼 정확하고 반듯한 초정밀 시공이다. 아무리 유전자에 담긴 본능이라 해도 그저 놀라울 뿐.
소음이 심해서 환풍기를 장식품으로 쓰시는 분
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소음 없이 실내를 쾌적하게 만드는 환풍기로 변신하는 마술
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