우리 형제는 선친께서 육사출신이었기에 육군사관학교가 지니는 명예가 무엇인지 몸으로 체험하며 자랐었다. 비록 나는 꿈이 따로 있었기에 선친의 권유를 뿌리치고 육사가 아닌 다른 전공을 선택했지만 사관학교 학생들이 지니는 국가와 국민을 위해 자신을 희생한다는 명예만큼은 크게 동경했었던 기억이 아직도 새롭다.
그런 사관학교의 명예도 과거의 망령이 되어버린 지 오래인 것 같다.
언제였는지 기억이 가물가물하지만 육사생도들의 교내 성폭행을 비롯하여 해외 봉사활동 중 음주·마사지 파문, 미성년자 성매수 사건 등 육사 생도들의 잇따른 일탈행위로 ‘제도·문화 혁신 추진방안’이 발표된 지 두 달 만에 사관생도라고 도저히 생각할 수조차 없는 타락된 파행이 거듭되고 있다는 기사를 읽은 기억이 있기 때문이다.
육군사관학교 1학년 생도가 공군사관학교 2학년 생도를 폭행한 사실이 드러나 육사가 자체 조사에 들어갔다는 기사가 있었는데, 육사 1학년 A 생도가 이달 4일부터 공사에서 열린 ‘육해공 통합교육’에서 자신의 잘못을 지적하며 얼차려를 주던 공사 2학년 B 생도의 멱살을 잡고 뺨을 때렸다는 것이다. 이에 육사는 A 생도를 육사로 소환해 정확한 사건 경위를 조사하고 있고, 공사 역시 A 생도에게 얼차려를 주고 A 생도를 발로 걷어찬 B 생도를 대상으로 가혹행위가 없었는지를 조사했다던가.
정의감과 국가를 위한 충성심이 없는 군인이 들고 있는 무기는 곧 흉기에 불과하다. 나라와 국민의 생명을 지키는 영예로운 토르의 망치에서 오히려 국민을 해치는 피에 절은 칼날이 된다는 것이다.
그래서 사관학교는 예로부터 충성과 명예를 금과옥조처럼 가슴에 새기는 교육을 해왔던 것이 아닌가.
장교라고 해서 모두 같은 장교가 아니다. 사관학교 출신장교들과 일반 ROTC, 간부후보생 장교들은 군무에 임하는 태도부터가 다르다. 초급장교시절부터 한 눈에 사관학교출신을 구별해낼 수 있을 만큼 정신력에서 차이를 보인다.
“해사출신 장교들은 근본부터가 달라.”
제대 후 우리 형과 대화하는 과정에서 이런 말을 했더니 형 역시 육사출신 장교는 어디가 달라도 달랐다고 동의했었다. 사관학교 출신 장교들의 명예의식이 나만의 착각이 아니라는 것이다.
과연 60년대에 내가 느꼈던 사관생도들의 명예가 지금도 있는가.
그렇지 않다. 장교의 명예는 지금의 사관생도들에게는 그저 고루한 옛이야기에 불과할 뿐이다. 나로서는 교내 성폭행을 비롯하여 해외 봉사활동 중 음주·마사지, 미성년자 성매수나 하는 자들이 사관학교에는 왜 입학했는지 내 상식으로는 도무지 이해할 수 없다.
소위 민주팔이들과 종북빨갱이들이 득세하면서 이 나라 국민들의 애국심은 땅바닥을 치고 있다.
우선 나부터 젊어서 기회가 있었을 때, 이민을 가지 않은 걸 후회할 만큼, 그야말로 온몸을 바쳐 사랑하던 내 조국 대한민국은 빛을 잃고 있다. 종북세력과 민주팔이들의 이간책이 성공한 것이다.
그에 더하여 병역미필자들이 그들만의 수단으로 얻은 젊은 시절의 시간만큼 이익을 얻고 있다. 심지어는 군필자에게 주어지던 혜택마저 박탈당한 상태다. 이명박 정권 때는 병역미필내각이라 불릴 만큼 그들의 천하였었다. 이런 상황에서 사관학교생도들에게만 명예를 강조해봐야 공염불일 수는 있다.
그러나 나는 명예를 지킬 자신이 없는 자들은 사관학교에 입학해서는 안 된다고 생각한다. 명예란 의무를 다했을 때 생기고 지켜지기 때문이다.
우리 친구 중에는 교교를 졸업하고 교대로 진학한 친구들이 많았었다. 당시 가난한 학생들이거나 문예반활동을 하던 친구들이 대부분 교대로 진학했던 것으로 기억한다.
그중 상당수가 중도에서 자퇴하고 말았다.
“교생실습을 나가봤더니 나 같은 놈은 선생님이 되어서는 안 되겠더라고. 우리의 후세를 기르는 선생이 감정부터 앞세우지 뭐겠어. 강의를 듣지 않고 딴청부리는 녀석은 우선 쥐어박고 싶어지니 그런 성품으로 선생질해서 되겠어?”
“내 소질은 가르치는데 있지 않더라고. 어렸을 때부터 하늘을 나는 게 내 꿈이었잖아.”
그들 중 한 녀석은 공군사관학교를 졸업하고 전투기조종사가 되었고, 어떤 녀석은 국문과로 다시 진학하여 이름만 말해서 알만한 전업작가가 되었다.
이 것 역시 스스로의 명예를 지키는 일이다.
자신의 자질은 보지 않고 직업으로 선택하는 군인, 교사, 공무원 등. 사관학교 생도들마저 이처럼 엉망이 되었음은, 어쩌면 국가로서의 기본적인 여건을 말살하려던 종북반역자들의 음모가 성공한 것인지도 모른다는 우려를 낳게 한다.
하긴 전교조 교육을 받고 자란 세대에게 애국심이니, 명예 따위의 개념이 있을 것인지 의심스럽기는 하다.
문재인 정권은 국정교과서 반대 시국선언을 했던 자들을 표창하는 판국이니 스승으로서의 사명감이 없는 이런 자들에게 교육을 받은 자들이 촛불 말고 무엇을 들 것인가.