죽은 자는 말이 없다 하지만
속담에는 세상을 깨우치는 이야기가 많이 있습니다.
어떤 노인이 죽어 염라대왕을 만나보고,
“저승에 데려올 테면 진작 알려 주어야 하지 않겠소?” 하고 항의를 했습니다.
그러나 염라대왕이,
“내가 자주 알려 주었노라. 너의 눈이 점점 침침해 가는 것이 첫 번째 소식이었고, 귀가 점점 어두워지고 있는 것이 두 번째 소식이었으며, 이가 점점 빠지는 것이 세 번째 소식이었다. 그리고 너의 몸이 날로 쇠약해가는 것으로 셀 수 없는 소식을 전해 왔노라.”고 하였습니다.
그러나 이 이야기는 특히 늙은이를 위하여 말한 것으로,
이제 다시 이야기를 이어보면, 한 소년이 또한 염라대왕에게 항의를 했습니다.
“나의 눈과 귀는 밝고 이도 튼튼하며, 온 몸이 건강합니다.
왕은 어찌하여 나에게는 소식을 전하지 않았습니까?” 하자,
염라대왕이 이렇게 대답했습니다.
“그대에게도 소식을 전해 왔으나, 그대가 살피지 못했을 뿐이로다. 동쪽 마을에 나이 4~50되어 죽은 자가 있지 않았는가? 서쪽 마을에 나이 2~30되어 죽은 자도 있지 않았는가? 그밖에 10세 미만이나, 두세 살 젖먹이 나이로 죽은 자도 있지 않은가? 어찌 소식을 전하지 않았다 하는가?”
“날쌘 말은 채찍 그림자만 보고도 내달린다.
반드시 송곳이 살갗에 꽂힐 때까지 기다리는 것은 둔한 말이다.”
“아! 애석한 일이로다.”
따로이 마련되어 있는 지식과 지혜는 없는 것입니다.
지금 보고 듣는 이것 밖에 새로운 진실이나 진리는 마련되어 있지 않다는 말입니다.
혹자는 나를 보고 수행자가 왜,
뭣 땜에 정치 토론방에 글을 쓰면서,
옳고 그름에 대한 시비와 분별을 하느냐고 묻습니다.
나는 대답합니다.
옳고 그름마저 알지 못하면서 어찌 진실인들 알겠으며,
어떻게 도(道=진리)에 이를 수 있겠느냐? 고 말입니다.
양변(兩邊), 즉 옳고 그름을 다 벗어난 자리가 도(道=진리)라고 한다면,
아무리 옳다고 외치고 그르다고 따져도,
이미 시비(是非)로서 시비(是非)의 자리를 떠나 있으니,
즉 일체가 도(道) 아님이 없겠더라. 이 말입니다.
분별과 무분별은 본래 둘이 아니니,
분별하는 그것이 무분별의 자리를 여의지 않았고,
무분별의 자리에서 일체의 그 분별이 일어나는 것이니,
물과 파도가 둘이 아닌 이치(理致)인 것입니다.
비록 물과 파도가 둘이 아니지만,
물과 파도가 결코 같다고는 말할 수 없을 것입니다.
그러므로 옳고 그름도 말하지 않을 수 없겠습니다.
그러하듯이, 삶과 죽음도 둘이 아니지만,
죽음이 어찌 삶과 같다고 하겠습니까?
그래서 노인도 소년도 죽음에 대한 두려움은 똑같이 생기는 것입니다.
피격된 천안함의 침몰로 인한 생사의 기로에서, 살아서 삶의 자리로 돌아온 사람이나, 죽어서 끝내 시신으로 돌아온 사람들이나, 모두가 겪었을 그 당시의 공포와 두려움은 다를 바 없었을 것입니다. 하지만 삶으로 돌아온 자와 죽음으로 내몰린 자가 어찌 같을 수 있겠습니까?
삼가 고인들의 명복(冥福)을 빕니다. 나무아미타불.
죽은 자는 말이 없다고 합니다. 하지만, 삶에서 죽음까지에는 숱한 사연(事緣)과 인연(因緣)들이 있습니다. 이제는 그 숱한 사연과 인연들이 끊임없이 살아 있는 우리들을 향하여 물어 올 것입니다. 왜 죽게 되었느냐고...? 이 정부는 여기에 충실하게 답해야 할 것입니다.
2010. 04. 16. 프런티어 타임스에 썼던 글입니다.
※ 이 글을 산동거사님에게 드립니다. 그리고 덧붙여서 지금 상황이 우리들이 받아들여야할 현실이라면 우리는 담담하게 받아드리면서 새로운 준비를 해야 하는 것이겠지요. 대한민국이 한 마리의 새라고 한다면 바르게 날아가기 위해서는 양 날개가 모두 건강해야 할 것입니다. 만약에 어느 한쪽의 날개만으로 날려고 하면 좌 쪽이든 우 쪽이던 어느 한 쪽으로만 날 수 있는 것이 아니라, 그 새는 마침내 추락하여 죽게 될 것입니다.
자연은 가장 현명한 정의입니다. 따라서 반드시 역사는 자연의 정의를 외면하지 않을 것입니다. 위정자들은 정의를 인위로 세우고자 하지만 국민은 언제나 자연의 이법을 따르고자 합니다. 국민이 바로 그 자연이기 때문이지요.