북한 노동당 외곽기구인 조선아시아태평양평화위원회가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-14' 시험발사에 대한 미국의 대북 제재 움직임을 비판하며 적대 정책의 전환을 촉구했다고 한다.
"미국에는 주체의 핵 강국으로서 우리의 전략적 지위를 인정하고 대조선 적대시 정책에서 전환해 미국의 안전을 보장받겠는가 아니면 끝까지 대결하다가 핵 참화 속에 비참한 종말을 맞겠는가 하는 두 길 외에 다른 선택이란 있을 수 없다."
"우리의 최고 영도자께서 우리가 굳이 대륙간탄도로켓의 최대 사거리 모의시험발사를 진행한 것은 분별을 잃고 객쩍은 나발을 불어대는 미국에 대한 엄중한 경고다."
"아직도 미 행정부와 의회는 '북의 행동을 멈추게 할 의미 있는 조치들을 취해야 한다'라느니, '정권교체도 있을 수 있는 선택'이라느니, '필요하다면 전쟁도 불사해야 한다'라느니 하는 폭언을 하며 발악하고 있다. 전쟁 나발이나 극단적인 제재위협은 핵무기 보유 명분만 더해줄 뿐이다. 미국은 대조선 적대와 전쟁 광기로 달아오른 머리를 식히고 우리의 의미심장한 경고를 심중히 새겨듣는 것이 좋을 것."
지난 3일, 아태평화위 대변인이 조선중앙통신을 통해 발표한 성명서 내용이 이렇다고 한다.
한 마디로 북한에서는 미국의 엄포가 그저 엄포에 불과하다는 것을 미국과의 낭떠러지 외교경험으로 익히 알고 있음을 당당하게 밝힌 셈이다.
반면 큰소리로 으름장만 놓고 있는 미국에서는 북핵 해법과 관련해 트럼프 미국 행정부가 군사적 조치와 대화론 등 엇갈린 메시지를 발신하는 데 대해 미 내부에서도 혼선을 우려하는 목소리가 나오고 있는 상황이다.
미 언론들 역시 해법의 각론은 다르지만, 북한 문제의 심각성과 시급한 해결의 중요성을 강조하며 일관된 대북 정책을 주문했을 정도다.
대표적인 대북 강경론자인 린지 그레이엄 상원의원은 전날 방송 인터뷰에서 '한반도에서 전쟁을 불사하겠다'는 트럼프 대통령의 발언을 발표했는가 하면 반면에 얼마 뒤 렉스 틸러슨 미 국무장관이 기자회견을 자청해서 "우리는 북한의 적이 아니다"라며 진화에 나섰다는 것이다.
그는 미 외교 수장으로서 대화가 최우선 해법임을 다시 한 번 강조한 셈인데 지금까지의 북핵에 대한 미국정부의 대응이 오락가락하고 있음을 증명한 셈이 되고 말았다.
결국 애덤 마운트 미국진보센터 선임연구원이 진단했듯 트럼프 정부가 대북 정책을 찾기 위해 여전히 허둥대고 있음을 북한과 북한의 뒷배역할을 충실하게 맡고 있는 중국에 드러내고 말았다.
트럼프 정부는 대북 정책과 관련 "모든 옵션이 테이블 위에 있다", "전략적 인내는 끝났다"와 같은 수사를 많이 써왔는데 북한에서는 이미 이 같은 표현이 상투어에 불과함을 눈치 챘다고나 할까.
미국 내 전문가들은 이처럼 대북 메시지가 엇갈리는 점, 미국이 북한의 핵 능력을 제대로 이해하지 못하는 점에 대해 위험하다고 우려를 표했다고 한다.
하버드 케네디스쿨의 존 박 선임연구원은 CNN에 이렇게 말했다.
"메시지가 나오는 방식이 약간 혼란스럽다. 우리가 보고 있는 건 미국 내 혼란과 급박함."
또 제프리 루이스 미들버리국제학연구소 비확산연구센터 연구원은 이렇게 말했다.
“미 정책입안자들이 최근 북한의 미사일 시험발사의 심각성을 현실적으로 살펴봐야 한다. 북한은 핵·미사일 프로그램에 많은 돈을 쏟아 붓고 있고, 우리는 이것이 실질적이고 심각하다는 모든 증거를 보고 있다. 미국인은 북한을 농담처럼 대하는데 그들은 웃지 않을 뿐더러 우리에게 농담을 하지도 않는다."
나는 틸러슨 장관이 왜 대화를 주창하여 혼란을 불렀는지 이해하기 어렵다. 미국이 북한의 정권교체를 추구하지 않는다는 발언으로 북한에 안보확약을 제공하면 김정은이 핵 협상에 나서리라고 믿는 것일까?
만일 그렇다면 틸러슨 장관은 지난 30년간 배운 게 없는, 즉 학습능력이 없는 아둔한 자임을 증명하는 일이다.
지금 이 순간 미 행정부의 속셈은 무엇일까. 한국 때문에 대 북한 문제에 있어서 내세우지는 못하는 건 무엇일까.
미국의 오락가락하는 대북정책 속에 한국 국민은 똥인지 된장인지 구분조차 못하는 빨갱이 정권을 선택하고 말았다.
과연 미국과 문재인의 진정한 속셈은 무엇인가.