
박근혜 대통령은 지난 5월 말 허태열 당시 청와대 비서실장의 인사안 보고를 받는 자리에서 이렇다 할 ‘코멘트’를 하지 않고 결정을 미뤘다고 한다. 허 실장은 청와대 인사위원회의 위원장을 맡고 있었다. 인사위원회는 이 정부가 인사의 공정성 담보를 위해 신설한 부서. 허 실장이 올린 인사안은 ‘퇴짜’를 맞는 일이 잦았다고 한다. 이 때문인지 모르나 허 실장의 입지는 점차 위축됐다. 경질에 근접한 시점에는 인사에 대한 ‘대통령 직보’ 횟수가 크게 줄었다고 청와대 인사라인의 익명을 요구한 관계자는 전했다. 이렇게 되자 청와대 내부에서는 박 대통령이 인사를 직접 챙긴다고 알려졌다.
박 대통령이 지난 8월 5일 허 실장을 경질한 주요 원인도 인사 문제가 가장 컸다고 얘기하는 사람이 많다. 특히 지난 5월 우리금융지주 회장 선출 건은 허 실장이 박 대통령의 눈 밖에 난 대표적 사례라고 한다. 당시 서강대 출신의 이덕훈 키스톤 프라이빗에쿼티(PE) 회장이 아닌, 성균관대 출신의 이순우 우리은행장이 내정된 데 대해 박 대통령이 불편한 심기를 표출했다는 얘기가 돌아다닌다.
이덕훈 대표는 일찌감치 압축된 후보군에서 빠져 있었다고 한다. KDB(산업은행)금융그룹 회장에 임명된 홍기택(서강대 71학번) 회장에 이어 다시 서강대 출신의 금융권 수장이 나오는 게 정권에 부담을 줄 수 있다는 이유에서였다. 박근혜 대통령은 서강대 출신이다.
결국 이순우씨로 낙점됐지만 이 역시 따가운 시선을 피하지는 못했다. 이 회장은 성균관대 법대 70학번으로 법대 67학번인 허태열 비서실장의 3년 후배이기 때문이다. 현 정권에 성균관대 출신이 많다는 이유로 가뜩이나 ‘태평성대’라는 말까지 시중에 나도는 마당에 금융권의 주요 수장에 또다시 성균관대 출신이 가는 걸 봐야 하는 박 대통령의 마음이 편치 않았다고 전해진다.
현 정권 초기 청와대와 내각에 성균관대 출신 인사가 많이 포진해 있다. 허태열 실장을 비롯해 정홍원 국무총리(64학번), 황교안 법무부 장관(77학번), 이남기 홍보수석비서관(68학번), 유민봉 청와대 국정기획수석비서관(76학번), 모철민 교육문화수석비서관(78학번), 곽상도 민정수석비서관(79학번)이 있다. 이 중 허태열 실장과 이남기·곽상도 수석은 지난 인사에서 권부를 떠났다.
청와대 소식에 밝은 새누리당의 한 관계자는 “우리금융 회장에 이순우 행장이 선임되자, 또 성대(성균관대)냐는 비판이 나왔다. 박 대통령은 이때부터 허 실장과 인사 문제에 대해 거의 얘기를 하지 않은 것 같다. 인사시스템이 고장난 뒤로는 인사가 계속 지연됐다”고 말했다. 새누리당 내부에서는 “실제로 이순우 행장을 밀었던 사람은 여당 실세였는데, 성균관대 동문이라는 이유로 허 실장이 덤터기를 썼다”는 말도 나왔다.
박 대통령은 청와대는 물론이고 부처나 공공기관 인사 과정에서 외부 입김이 개입되지 않도록 보안을 유지해 왔다. 당 대표 시절부터 지켜온 이 같은 인사원칙은 실세(實勢)에게도 예외없이 적용됐다. 박 대통령의 심복으로 불리는 이정현 홍보수석의 경우 정무수석으로 일할 당시 고교(살레시오) 동문을 챙긴다는 비판이 있었는데, 이를 전해들은 박 대통령이 이 수석 등 정무라인 핵심을 불러 직접 주의를 준 일까지 있었다고 한다. 이 수석은 지난 6월 초 홍보수석으로 자리를 옮기면서 6인으로 구성된 청와대 인사위원회에서 제외됐다.
인사 문제로 자칫 박 대통령의 미움을 살지도 모른다는 우려가 커지면서 청와대 참모는 물론이고 당지도부조차 인사 추천은 엄두도 내지 못하고 있다. 익명을 요구한 정치권 인사는 “지금 청와대에선 인사에 대해 어느 누구도 박 대통령 앞에서 입도 뻥끗하지 못한다. 박 대통령이 인사권을 꽉 틀어쥐고 혼자서 장고하고 있다”고 했다.
사정이 이렇다 보니 김기춘 청와대 비서실장과 박준우 정무수석 등 최근 임명된 인사들의 면면과 인사발표 시기를 예측한 사람도 거의 없었다. 박 대통령은 정무 컨트롤타워가 부실하다는 평가를 무시하고 2개월 이상 정무수석을 공석으로 두기도 했다. 현 정부에는 여야 정치권과 정무적 사안을 논의할 특임장관이나 대통령 특보조차 없다. 그럼에도 EU대사를 지낸 비(非)정치인 출신의 박준우씨를 정무수석으로 선택한 건 박 대통령의 ‘나홀로’ 인사 스타일을 보여주는 사례다. 당시 허태열 실장은 이성헌 전 의원 등 친박계 출신 정치인을 정무수석으로 추천하는 등 대통령의 의중을 제대로 짚어내지 못했던 것으로 알려졌다.
이와 관련 박근혜 선거캠프에 관여했던 한 경제계 인사는 “정무 감각은 박 대통령 본인이 충분히 갖추고 있다고 생각하는 것 같다. 그러나 정권의 정무 능력이 부실하면 그 후과는 다시 청와대로 향하게 된다. 이번에 논란이 된 세제개편 문제도 정무적으로 고려하지 않아서 생긴 일 아니냐”고 했다.
최근 단행된 청와대 비서진 교체의 핵심은 박 대통령의 ‘나홀로’ 결정이었던 것으로 알려져 있다. 박 대통령은 8월 5일 인사를 하기 한 달 전에 김기춘씨에게 비서실장직을 제안했다는 얘기가 나돌고 있다. 김 실장은 박 대통령의 멘토그룹인 ‘7인회’의 멤버이다.
박 대통령은 앞으로 공기업 또는 정부가 입김을 행사할 수 있는 주요 기관의 인사를 김기춘 실장에게 맡길 것으로 보인다. 실세를 등에 업고 청와대에 인사민원을 넣거나 인맥을 동원해 연임 로비를 하는 걸 차단할 적임자로 김 실장을 선택했다고 얘기된다. 향후 청와대와 공기업 인사에서 박 대통령의 무결점 인사원칙은 더욱 강화될 것으로 예상된다.
박 대통령은 ‘공기업 낙하산’ 같은 보은성 인사를 하지 않겠다고 몇 차례 강조한 적이 있다. 박 대통령의 말이 구두 선에 그치지 않는다면, 공공기관의 장이나 공기업 감사 자리는 선거캠프 출신보다는 전문성이 더 중시될 것으로 보인다. 박 대통령은 또 퇴직 공무원이 부처와 연관된 공기업에 기용되는 것도 신중한 편이다.
4개월째 공기업 내 자리를 기다리고 있는 박근혜 선거캠프 출신 한 인사의 말이다. “공기업이나 정부 지분이 있는 민간기업에 들어가 일하고 싶다는 입장을 청와대에 전달하고 기다리고 있다. 나처럼 청와대에서 불러주기만을 기다리는 사람이 여의도에만 수백 명이 있다. 올 연말까지 전체 공기업 중 상당수가 임원진을 교체해야 한다.”
최근 청와대 고위 인사가 민간기업에 낙하산을 심기 위해 개입했다는 의혹이 제기되면서 정부가 지분을 가진 민간기업의 인사도 모두 중단된 상태라고 한다. 이명박 정부에서 KDB금융그룹에 몸담았던 한 정치권 인사는 “기업의 임원 자리를 알아보고 있는데, 청와대 눈치를 보느라 인사가 미뤄지고 있다. 자리를 두고 다투는 경쟁자가 정권 핵심인사와 가까울 경우 의도적으로 음해성 루머를 흘리기도 한다”고 말했다. 청와대 민정라인 관계자는 이에 대해 “모 비서관이 민간기업 인사에 개입한다는 소문이 있었던 건 사실이지만 근거 없는 음해로 결론났다. 누가 이런 소문을 퍼트리는지 알아보고 있다”고 말했다.