위(魏)나라 문후(文侯)에게 서문표(西門豹)라는 신하가 있었다. 문표가 업도(鄴都)지방의 태수가 되어 다스리다가 1년 만에 왕에게 시정을 보고하기 위해 조정에 들렸다. 위문후가 서문표를 보자 그가 정치를 잘못한 것을 꾸짖으며 태수의 직위에서 파면하려고 했다. 서문표가 사죄를 하며 1년 말미를 다시주면 그 동안의 실정을 만회해 보겠다고 청했다.
왕이 허락하자 서문표는 임지로 돌아와 그때부터 백성들에게서 중세를 부과하고 재물을 긁어모아 왕의 주변에 있던 총신들과 측근들에게 뇌물로 바쳤다. 이어서 약속한 일 년이 되자 서문표가 다시 조정에 들려 왕을 배알했다.
위문후가 그 동안 어떻게 했기에 업도가 잘 다스려졌냐고 서문표에게 물었다. 서문표가 대답하기를 처음 부임해서는 백성들을 위해 세금을 적게 걷으며 선정을 베푸는 데만 진력하여 왕의 측근들과 총신들에게 아무 것도 바치지 않았고, 다시 1년간의 말미를 얻어 임지로 돌아간 다음에는 백성들에게 세금을 가혹하게 걷고 수단방법을 가리지 않고 재물을 긁어모아 위문후의 측근들과 총신들에게 뇌물로 가져다 바치자 자기에 대한 평판이 높아지고, 자기가 백성들에게 선정을 베풀었다고 전해져 군주의 칭찬을 받게 된 것이라고 보고 하였다.
위문후가 서문표의 말을 듣고 자기의 잘못을 사과하며 서문표에게 계속해서 업도를 맡아 선정을 베풀어 달라고 청했으나 서문표는 업도의 태수자리에서 물러나 다시는 위(魏)나라의 벼슬을 받지 않았다.
이런 얘기도 있다.
전국시대 제(齊)나라 위왕(威王)때의 일이다. 그는 즉위 한 후 9년이 되도록 정사를 전혀 돌보지 않고 모든 일을 중신들에게 맡겼다. 그동안 주변의 제후국들이 줄을 이어 제나라를 침략해 왔으나 중신들은 전혀 개의치 않고 뇌물수수나 비리가 만연하여 나라가 거의 패망의 지경에 이르러서야 왕은 정신이 번쩍 들었다.
어느 날 즉묵(卽墨)과 아읍(阿邑)이라는 요지의 두 수령을 불러 들였다. 즉묵의 수령으로 봉한 이래로 매일 그를 헐뜯는 상소가 빗발 치 듯 했고, 아읍의 수령에게는 고을을 잘 다스린다는 칭찬이 끊이지 않았기 때문이다. 두 지방의 수령을 불러들인 연후 그곳을 암행 감찰케 했다.
헐뜯는 상소가 빗발치던 즉묵 땅에 도착해 보니 그는 부임하자마자 황무지를 개간하여 전답으로 만드니 백성들은 생활이 풍족하게 되고 관리들은 지방백성들을 괴롭히지 않아 백성은 배부르고 태평성대를 구가했으나 중앙의 관리들에게 뇌물을 쓰지 않았던 것이다.
그러나 아읍의 수령은 부임하자마자 가렴주구로 백성들을 괴롭히고 이웃나라가 자신의 경내를 침공을 하여 노략질을 해도 쫓기는커녕 도망을 가 일부영토를 빼앗겼으나 중앙정부에 보고도 않은 채 중신들에게 뇌물을 바쳐 무마를 해왔던 관계로 칭찬 일색이었던 것이다.
보고를 받은 제위왕은 큰 가마솥을 준비케 한 후 아읍의 수령과 그에게 뇌물을 받고 칭찬한자들을 색출하여 모조리 삶아 죽인 후 온 정성을 기우려 나라를 다스렸다. 위왕이 죽기 전 20여 년간은 감히 제나라를 넘보는 나라가 없었다.
성완종 사태의 시발점은 사자방비리 국정조사에서 시작하여 본격적인 비리척결 및 패악일소를 부르짖은 다음부터 촉발된 것이다. 국가와 우리 사회를 시나브로 갉아먹는 모든 뇌물 수수와 비리를 척결하겠다고 기치를 높이 들었는데 재수 없게 걸려들었다며 또 억울하다며 마치 자신은 희생양이 된 것처럼 목을 맨 간상(姦商)하나 때문에 비리척결과 패악일소의 의미와 의지는 말 그대로 일소(一掃)되 버리고 정쟁(政爭)만 남아있다.
도대체 무엇이 잘못 됐단 말인가? 야당은 성완종 사태를 빌미로 사자방 국정조사나 비리척결을 중단하자는 말인가? 여당도 마찬가지다 현 정부의 어떤 인사라도 지위고하를 막론하고 연루된 자가 있으면 철저하게 조사하여 응징 하겠다는 보다 강력한 의지를 국민들에게 보여 주어야 할 것이다.
엊그제 보도를 보면 통영함 사건에서 촉발된 방산비리 수사과정에서 전직 해군 총장이 2명이나 구속되었다. 세상의 그 어떤 비리도 중요하고 척결의 대상이지만 특히 방산비리는 국가의 존망과 직결되는 문제다. 겨우 어군탐지기를 달고 수 백 수천의 우리 젊은이들에게 나라를 지키라고 했으니 작동도 안 되는 수상레이더를 달고 작전에 임했다면 제2의 천암함 폭침이라든가 연평도 사태가 일어난다면 어찌 됐을까? 참으로 끔찍한 일이 아닐 수 없다. 역시 세상의 모든 비리는 뇌물수수이고 그 뇌물은 땡전 한 닢이라도 몽땅 국민의 혈세가 아닌 것이 없다. 결국 주는 놈이나 받는 놈이나 국민의 혈세로 장난치는 것이다.
대통령이 고열과 복통에 시달려 링거를 맞아가며 남미순방을 마쳤으나 결국 완쾌 되지 않은 상태로 귀국을 하는 모양이다. 아무리 열과 성의 다해 경제외교의 성과를 이루어도 대형비리 한 건만 터지면 나라가 흔들린다. 이른바 적폐가 쌓이고 쌓인 탓이다. 백 날 잘 한 외교성과도 하루 아침 터지는 국가비리 앞엔 무용지물이다.
대통령은 말로만 비리척결 적폐해소를 외칠 게 아니라 기왕 메스를 댄 것이라면 뇌물을 주고받은 놈, 비리에 연루 된 놈, 정경유착 한 놈, 특히 방산비리에 연루 된 놈 등등.... 그 어떤 놈이라도 철저히 수사하여 수천년 전 제위왕이 그랬던 것처럼 큰 가마솥에 몽땅 삶아 죽이는 심정으로 임해야 할 것이다. 가마솥이 모자라면.... 우리 집에 작년에 메주 쑤기 위해 사 둔 대형 가마솥이 두 개 있다. 이거 국가에 헌납할 용의가 있다.