요즘 정말 바쁜 나날을 보내고 있다. 아침 먹자마자 작업복 갈아입고 올 겨울 난방용 화목작업을 하고 있다. 이미 지난번 10t의 작업을 마쳤지만 다시 10t을 더 들여와 작업을 하고 있다. 허리고 팔다리고 온 몸이 쑤시고‘애고고~!’소리가 절로 난다. 한마디로 육체적 고통이 심하지만 이게 재미가 난다. 한 겹 한 겹 쌓이는 화목을 보며 북풍한설 몰아치고 아무리 추운 동장군이 닥쳐도 눈 내린 천등산을 바라보며 사랑하는 아내와 그윽한 커피 향을 맡으며 한담 나눌 생각을 하면 벌써 행복해 지는 것이다. 이제 건강만 챙기면 세상에서 나처럼 행복한 놈도 없을 듯하다.

10t의 화목을 더 구입했다. 이번 기사는 운전이 서투른지 창고문을 꽉 막고 찌그러트렸다.
그래도 나는 이 놈들을 재단하며 행복해 했다. 그 어떤 겨울도 이겨 낼 수 있기 때문이다.
예년 같으면 최소한 한 달에 한 번은 중국을 드나들었을 것이다. 아들과 며느리가 재작년 샌프란시스코 비행기 사고 이후로 심신의 후유증으로 아직도 비행기를 타지 못하는 관계로 상품 주문을 하기 위해 중국을 다녀와 주기를 부탁 받고 두어 달에 한 번 쯤으로....이젠 그것도 언제 다녀왔는지 까마득하다. 중국 출장을 갈 때마다 짜증을 내곤 했었는데 그 부탁을 해 오지 않으니 이젠 은근히 기다려진다.

적당한 크기로 잘라 다시 화물차에 싣고 보일러실 가장 가까운 곳으로 옮긴다. 자르고 들고 나르고 고통이 보통 아니다. 이번 작업에서 오른 발 엄지 발가락이 구르는 통나무에 맞아 발톱이 빠지는 고통도...애고~!
지금도 아프다.
가끔은 아내의 입을 통해‘요즘 가게가 잘 안된데...’라는 염려 섞인 푸념을 들을 때가 있지만‘장사라는 게 다 싸이클이 있는 건데....’라며, 별 걱정을 다 한다는 식으로 오히려 핀잔을 주며 장사가 잘 되든 안 되든 물려주고 왔으면 그냥 지켜보자며 말을 잘라먹곤 했었다.

차곡 차곡 쌓이는 화목을 볼 때 그 행복감이란....어떤 고통도 잊게 한다. 뜨끈하게 군불지피고 사랑하는 마누라와 향 짙은 커피를 내려서 눈 내리는 천등산을 바라보며 한담을 나눌 생각을 하면 절로 미소가 입가로 번진다. 아이고~! 그건 그 때고 당장은 오른쪽 엄지 발가락이 너무 쑤신다.
사실 그간 불황을 몰랐었는데 근년 들어 더 정확하게는 나와 아내가 이곳에 자리 잡겠다고 작정을 하고 아들에게 가게를 물려 준 다음부터 매출이 조금씩 떨어졌던 것이다. 절대 아들이 운영을 잘못해서가 아니다. 글로벌 경제위기가 끼어든 영향도 조금 있지만, 고객의 취향에 따른 상품선별과 아무래도 운영의 방법이 달라진 탓이라고 진단한다.

작년에 이 매실나무에서 약7kg의 수확을 거두었는데,,,,서툰 기사는 창고문만 찌그러트린 게 아니라 매실 나무도 부러트렸다. 일 하다 그런 걸....미안해 쩔쩔매는 친구에게'괜찮다'고 했지만, 생각 할수록 아깝다.
그러나 흥하든 망하든 이미 넘겨준 가게를 아들 스스로 연구하고 개척할 문제이지 손을 땐 입장에서 이건 이래야 하고 저건 저래야 한다며 훈수를 둔다면 결코 자생력을 갖지 못할 것이다. 당장은 좀 어렵더라도 스스로 이겨내는 방법을 터득하는 게 훗날이 보장 될 것이라는 생각 때문이다.

어제 부로 재단작업을 완료 했다. 지난 일요일 부터 시작해서..수요일 하루 공치고(비)..나흘 만에 완수했다. 지난 번 10t은 닷새가 걸렸는데...이것도 자꾸 하니 이력이 난다. 토밥만 거득하다.
정말 시건방진 얘기 같지만, 중국에 가면 모든 게 돈으로 보인다. 만약 지금도 돈이 꼭 필요하고 돈을 벌고 싶으면 얼마든지 벌 자신이 있다. 그러나 사랑하는 아내와 가족들을 멀리하고 다시 중국으로 가고 싶지는 않다. 더 건방진 얘기 같지만 우리 부부 죽기 전 쓸 만큼 쓰고 남는 거 아들 며느리 딸 사위에게 조금씩 나눌 수 있으면 됐지 더 욕심을 부리고 싶지 않다. 밭을 갈고 농사를 짓고 화목을 자르고 쌓는 육체적 고통(?)은 즐길 수 있어도 더 잘 먹고 잘 살겠다고 과욕은 부리고 싶지 않다.

나무가 너무 굵어 도저히 움직일 수 없는 것은 가운데 엔진톱으로...다음 굵은 놈은 맨 왼쪽 전기톱으로 마지막 충분히 들 수 있는 놈은 오른쪽 카타기로 재단한다.
아들에게 이런저런 훈수를 두지 않는 것은 당장 굶어죽을 형편도 아니고 아들 역시 절실할 정도 돈이 더 요구되는 상황이 아니다. 물려 준 가게로 도저히 생활이 안 된다면 제갈량이 부하장수들에게 물려준 금랑비계 같은 방법을 전수해 줄 것이다. ‘너도 이 아비처럼 돈이 널려 있는 중국으로 들어가라고...’할 참이다. 그러나 그런 비법도 본인 스스로 하겠다는 의지 없이는 무용한 것이다.

내가 이런 짓 잘 않는데....모든 작업을 끝내고 소위 인증샷 한 컷. 때에 찌든 작업복이 자랑스럽다.
그리고 이렇게 행복한데 무슨 돈이나 재산이 더 필요할까.
돈이 얼마나 있으면 만족하고 행복할까? 만석지기 만 가지 걱정 천석지기 천 가지 걱정이라던데 그러고 싶을까? 말 타면 경마 잡히고 싶다고, 돈을 벌면 더 벌고 싶은 게 보통 인간의 심리일 것이다. 그러나 과욕을 부려서야 되겠는가? 과욕은 비단 금전적 문제만이 아니다. 모든 불행의 씨앗이 과욕인 것이다.
단 돈100원을 들고 가출하여 죽을 고생을 해가며 기백만 원 모은 것으로 사업을 시작한 초등학교중퇴생이 2조 원대의 매출을 올리는 대기업을 일구었다는 것은 기적이라고는 할 수 있을 것이다. 그 놀라운 기적에 그야말로 입지전적인 인물로 칭송 받아도 될 것이다.
그런데 시간이 갈수록 그 입지전적 인물의 대업에 썩은 내와 구린내가 진동을 한다. 보아하니 개미처럼 열심히 일한 흔적이 보이는 게 아니라 알량한 몇 푼의 돈을 로비자금으로 쓴 뒤 그것을 매개로 하여 기업을 만들고 키워 나갔고 기업이 점점 커지며 또 다른 로비를 통하여 더 키우는, 한마디로 손 안대고 코푸는 형식의 부를 창출해 나갔던 것이다.
어디서 많이 보고 들은 모습 아닌가? 아프리카 오지의 미개국이나 아직도 남미나 동남아 저개발국가에서 벌어지는 행태가 아니던가? 실력자 몇 놈 내지 권력 쥐고 있는 몇 놈 구워삶아 부를 창출하고 반대급부로 뇌물을 제공 하고 하는 따위의 더럽고 유치한 사회. 이런 게 통하는 사회나 국가가 미개국이 아니고 무엇이란 말인가.
국민의 혈세를 몇 놈의 정치가와 악덕 장사꾼이 야합하여 마구잡이로 탕진한 돈. 그리고 죽어가면서까지 자신의 과오를 회개하지 않고 나라 전체를 뒤집어 놓는 저 파렴치함. 이런 파렴치한 자를 의인으로 칭송하는 멍청한 인간들. 비록 대국은 아닐지라도 파렴치한 정치가 몇 놈들과 악덕 장사꾼 한 놈에게 휘둘려 우왕좌왕 하는 나라. 아무리 생각에 생각을 거듭해도 대한민국은 아직도 미개국이다.